Рыжая ведьма и Мальчик-шаман

Свое прозвище она получила не только потому, что была худой и длинной как жердь. Иголкой кактуса учителя издавна кололи нерадивых учеников, а госпожа Уицмалотль, по слухам, любила пускать ее в ход больше всех в школе.

– Те-ма-куи-ти! – заверещала Иголка так, что в двух соседних мальчишечьих классах все уставились на нее из-за колонн. – Доброе утро!

Одноклассницы Темакуити дружно засмеялись, но Иголка шикнула на них, и они сразу притихли. Девочка встрепенулась, поморгала глазами, с трудом подавила в себе желание сладко зевнуть.

– Темакуити, – грозно пророкотала Иголка. – Встаньте. Повторите, пожалуйста, о чем я сейчас говорила.

– Вы… – промямлила девочка, разглядывая столешницу парты, на которой кто-то вырезал ножом: «Иксочитли – дура!» – вы говорили про… что-то про маис?

– Нет, после этого, – не сводила с нее Иголка ястребиного взгляда.

– Вы говорили… – чувствуя, как пылают ее щеки, Темакуити подняла глаза на учительницу. – Я… я не знаю.

– Тлацалоуа, – Иголка перевела взгляд на пухленькую большеглазую девочку.

– Вы говорили, что старое письмо, которое называют глифами, придумали боги в древние времена, – отчеканила та. – Но оно было неудобное, поэтому четыре цикла назад[2 - 52-летний календарный цикл – «век» Людей Орла. Цикл состоит из четырех тринадцатилетий. Т. е. в каждом 52-летнем цикле 13 лет Кролика, 13 лет Тростника, 13 лет Дома и 13 лет Кремня.] мы стали писать по-новому. Новое письмо придумал советник императора. Его звали… точно! Его звали Сиуакоатль! Он придумал, как переделать старые глифы в буквы.

– Садитесь, Тлацалоуа, отлично!

Темакуити решила, что «садитесь» относится и к ней. Она уже почти села, но окрик Иголки заставил ее вскочить.

– Вам кто-нибудь разрешал садиться, Темакуити? – злорадно поинтересовалась она.

– Нет, – помотала головой девочка.

– Вот что. Ступайте домой, я хочу видеть ваших родителей, – рявкнула Иголка и добавила: – Немедленно!

Темакуити еще только училась преодолевать трудности, поэтому таких слов вынести не смогла – разрыдалась на глазах у всего класса.

– Госпожа учительница, у нее нет родителей. У нее только бабушка. – Темакуити, которая стояла, всхлипывая, и терла кулачками глаза, мысленно сказала ей спасибо.

– Ступайте и приведите бабушку. Вы меня слышите?!

Темакуити, конечно, слышала.