Задание на лето. Книга первая

– Хлеб взял, нешто?

– Да, – показывает Мишка на вытянутой руке кусок просоленной горбушки.

– Ну и корми! Она смирная, как и я, – хохочет тётя Поля, чем ещё больше вгоняет Мишку в краску.

2.

Начало лета! Третье число. А жара необыкновенная – парит уже с утра.

Дворник, домыв асфальт двора, поливает из чёрного толстого резинового шланга цветы, что растут у изгороди детской прогулочной площадки, расположенной внутри двора. Пахнет мокрым асфальтом и тополями.

Здесь, в тени старого пятиэтажного дома сталинской постройки, свежо.

Детский сад, занимающий два первых этажа, готовится к ремонту. Детей вывезли, и теперь они всё лето проведут на загородных дачах, что расположены под Боровым, недалеко от Обского водохранилища.

У входа в детский сад стоит куча коробок и к ним добавляются всё новые и новые. Ждут машину.

Здесь же, недалеко от нижних ступенек высокого крыльца, стоит уже немолодая кобыла Дашка, запряжённая в старенькую, но аккуратную повозку. На повозке – большущие белые алюминиевые бидоны с косой надписью красной краской «молоко», большой синий деревянный сундук, из которого приятно тянет запахом свежего хлеба, картонная серая коробка с маслом и ещё какие-то упаковки с продуктами.

Возчик расположился на чуть возвышающейся над повозкой сидушке как-то, не совсем ловко приделанной сбоку телеги, покуривает самокрутку…

– Принёс, нешто? – спрашивает он Мишку. Тот кивает в ответ головой, но руки держит за спиной.

Лошадь обнюхивает Мишкино плечо, сильно втягивая воздух волосатыми ноздрями, чуть подёргивая верхней пухлой губой, что приоткрывает большие жёлтые зубы.

Мишке страшно: – А вдруг укусит, вон у неё какие зубищи!

Дашка косит глазом, чуть фыркает ноздрями и пытается заглянуть Мишке за спину, да оглобли не дают ей ещё больше повернуть голову, и тогда она встряхивает и качает головой.

Возчик щурится, не то от дыма полуистлевшей цигарки, не то от солнечных зайчиков, что прыгают по его лицу, просачиваясь сквозь кроны деревьев.

Снимает старую чёрную кепку, достаёт из внутреннего кармана стёганой безрукавки, с большой прожжённой дырой на боку, серый платок и вытирает им пот с лысины и шеи, снова надевает кепку:

– Да корми уж, нето! Не укусит, – видя нерешительность Мишки, добавляет, – давай, смелее. Токма, цельный кусок ей сразу-то не давай, а отщипывай помалёху.

Мишка за спиной у себя отламывает первый кусочек и осторожно протягивает к носу Дашки.