Азиэль. Во Тьму

Вождь восседал на своем троне, что гномы сочли странным – сам Гуннар сидел на небольшом деревянном стуле. Мастер Хейден же уселся прямо на некую композицию скелетов в виде лавочки.

– Вам сделать такую же или велеть принести орочьи стулья? – немного насмешливо спросил мастер Хейден.

– Сту… – начали было в один голос гномы, но Бирдин их перебил. – А я ничего не боюсь! Лавка из скелетов! Да где ж ещё я так посижу! Нам бы, мастер Хейден, на четверых сообразить можно такую?

– На троих, – резко сказал Трор, и стукнул кулаком оземь.

С того места, куда пришёлся его удар, вылезла большая глыба с нишей, в которой можно было сесть. Йордан и Бордин поглядели на собрата гневным взглядом, после чего он сделал им таких же два каменных стула, на этот раз просто небрежно похлопав по своему. Бирдин же скрестил руки на груди, и задрал нос кверху как можно сильнее, всем видом показывая, как он ждёт лавку из нежити.

На стол гномы выложили то, чем были богаты их припасы. А это было разное вяленое мясо, приправы, специи, и, конечно же, пиво.

В дороге оно как раз добродило, а не самая жаркая погода в нынешнее время не дала ему прокиснуть. Гоблины и скелеты принесли еду поскромнее – хвосты болотных мух, какие-то жуки, странно пахнущая похлебка, и не менее странные на вид грибы. Из питья была у них только чистая горная вода.

– Сто лет не пил пива, – с улыбкой и неимоверным удовольствием на лице отпил архилич.

– Неужели мастер Хейден не привез гостинца? – с удивлением спросил Бирдин.

– Я был… в плохом здравии, – недобрым взглядом наградил гнома тёмный маг.

– Давайте жрать! – воскликнул вождь. – Потом же – сразу к делу. Расскажите, как добрались, почему вас так мало, когда прибудут остальные, и есть ли весть от нашего общего друга Азиэля.

Йордана и других гномов в первую очередь поразило то, с каким пренебрежением здесь относились к Гуннару. Словно его здесь и не было. Ни тебе разрешения говорить, ни уважительного тона, никакого благоговения.

Его силу чувствовал каждый гном, даже не искушённый в магии. Он запросто мог стереть с лица земли весь этот город всего одним заклинанием, но отчего же так ведет себя вождь? Даже мастер Хейден обращается к нему больше как к другу, нежели… нежели к кому?

Во время общения Гуннар сам ответил на эти немые вопросы гномов. Он рассказал им о своём многотысячелетнем заключении, о том, как он изменился. Ему не нужны ни почести, ни власть, ровным счётом ничего.