Всё самое необходимое

– Это ты о Правительственном Комитете?

– О нем самом…

Согласно директиве Комитета теперь каждое космическое судно, отправляющееся за пределы Солнечной Системы – легкая ли это яхта, торговый корабль или неповоротливый крейсер – должно было иметь на своем борту новейший универсальный спасательный комплект УСК-982.

– Этот черный ящик может всех нас спасти. – Маргарет Блэкборн, второй пилот, была самым молодым членом команды, ей не исполнилось еще и двадцати пяти. И, как это свойственно молодежи, она с любовью и истовой верой относилась к разным техническим новинкам.

– Ну да, ну да. – Лицо Айтмана выражало высшую степень скепсиса.

Спасательные комплекты раздавались поспешно и бесплатно. Спонсором выступало Объединенное Правительство Трех Планет. Подобные подарки очень настораживали первого пилота.

– Будем надеяться на лучшее, – сказал капитан Гриффин и обратился к первому пилоту: – А не сыграть ли нам в шахматы?

– Почему бы и нет.

В каюте на некоторое время воцарилась тишина.

Аза Фишер, зевнув, поднялась с кресла, подошла к полке с видеодисками. Выбрала один из тех, что бесплатно раздавались в баре космопорта. Вслух прочитала название фильма:

– «Венерианская пыль»… Кто-нибудь смотрел?

Фильм был новый.

Как на всех бесплатных дисках, на этом было множество рекламы.

– А вот и наш ящик, – сказал Джо Дельвиг, узрев на экране знакомый контур универсального спасательного комплекта.

Даже капитан и первый пилот отвлеклись от игры, чтобы послушать бодрый мужской голос, рассказывающий об уникальной новой разработке, призванной сберечь жизни многих и многих людей.

Потом была реклама напитка «Ред Диггль» – лучшего попутчика в долгом пути; фирменной одежды «Ли Тли» – лучших костюмов для космических первопроходцев; мыла «Спэйс Баббл» – лучшего моющего средства, способного добела отмыть астероид.

Завершала блок, как и обычно, реклама, снятая по заказу правительства. Улыбающийся мускулистый блондин, держа в одной руке знамя Трех Планет, другой рукой призывал следовать за ним в зияющий чернотой космос.