Любовь напоказ

Настоящая отшельница!

– Вовсе я не отшельница, – снова возразила я.

– Отшельница, – упрямо повторила Касси. – Все время проводишь либо со мной, либо с книгами.

– Тогда, выходит, ты тоже отшельница?

Касси пожала плечами и развернула второй капкейк.

– Может, и так. Только ты – отшельница по доброй воле. Это другое. Ты сама решила изолироваться от людей. А я эту долю не выбирала. Просто я почему-то не особо нравлюсь людям.

– Может, потому что вламываешься к ним домой и уминаешь всю их еду?

Касси улыбнулась.

Меж передних зубов темнела полоска шоколада.

– Ну нет, это точно ни при чем. – Касси встала, сполоснула руки и вышла следом за мной в коридор.

– Тогда, может, всему виной речь, которую ты толкнула на выпускном? – спросила я, и улыбка на губах подруги стала еще шире.

– Это когда я сообщила всему классу, что я его терпеть не могу?

– Именно.

– Папа всегда учил меня уходить красиво, – мы обе расхохотались. Слишком уж нелепо прозвучали эти слова. Наши мамы часто изумлялись, до чего же странная у нас дружба.

Я всегда старалась быть незаметной, а вот Касси из кожи вон лезла, чтобы только привлечь к себе внимание. Но когда мы познакомились два года назад, после открытия пекарни, мы быстро нашли общий язык.

– Странный сегодня будет денек, – заметила Касси. – Ты хоть одну книгу про фейковые отношения читала?

Я покачала головой.

– Увы, нет.

У меня зазвонил телефон. Касси взвизгнула. Ну что ж, прощайте, три года жизни в тени. В старшей школе я в совершенстве овладела этим искусством: обедала одна, всегда носила с собой книгу или наушники, ни с кем не встречалась взглядом дольше чем на секунду, ставила рюкзак на пустой стул рядом, чтобы на него никто не садился, и так далее.

Настоящий профи. Но сегодня придется со всем этим распрощаться.

От волнения желудок точно в тугой узел стянуло. В узел, вокруг которого тут же запорхали бабочки.

– Это он?! – воскликнула Касси и уставилась на мой телефон.

Да, это был он. «Я тут», – было написано в сообщении.

Число бабочек многократно умножилось.

– Он тут, – повторила я. Ладони Касси тут же легли мне на спину – она подталкивала меня к дверям в прихожей.

– Повеселись на славу, – велела она. – Каждый час пиши новости, а заодно список тех, кто не дает тебе прохода, если такие вдруг будут.

– Зачем? Наваляешь им своими щуплыми ручонками?

– Дорогая Бекка, насилие – не мой вариант защиты. А вот капкейки – да. – Я вскинула бровь.