Любовь напоказ

Раз в несколько месяцев нам закупали новое снаряжение и исправно следили за состоянием поля.

Папа гордился нашей командой. И еще больше – мной. В старшей школе он и сам играл в футбол. Был капитаном. Его талант обеспечил ему стипендию, покрывшую учебу в Университете штата Огайо, но незадолго до выпуска мама забеременела мной. Папе пришлось забросить футбол, чтобы быть дома с ней и воспитывать меня. Вот почему для нас обоих так важна эта команда. Я воплощал в жизнь мечту, которая так и не сбылась у отца.

Мама обожала все те преимущества, которые подарила ей свадьба. Социальное положение. Деньги. Шмотки, которым завидовали ее подруги, и статус звезды, который обеспечивала ей фамилия. Когда она забеременела в восемнадцать, мои родители и предположить не могли, что однажды разбогатеют. Но после моего рождения папа вернулся в колледж и выучился на финансиста. И теперь занимал должность финансового директора в «Юнайтед Сьютс», гостиничной сети, которая охватывала всю страну. По долгу службы он много путешествует.

Мы с Джеффом отрабатывали броски на заднем дворе. «Если хочешь быть лучшим, бездельничать некогда», – часто повторял отец. Эти слова звучали у меня в голове каждый день, словно мантра, напоминая о том, что нельзя его подвести. Их я и повторял, когда Джефф подал мне мяч.

– Гляди-ка, всего день в отношениях, и уже лажаешь! – недовольно воскликнул Джефф. Быстро же сплетни по школе разносятся.

Я поднял и бросил ему мяч, и тот эффектно завертелся в воздухе.

– Тебе все равно до меня далеко! – парировал я. Мяч ударил Джеффа в грудь, и тот, рухнув спиной на траву, засмеялся. Я подбежал ближе и кинул ему бутылку с водой.

– И когда все началось? – полюбопытствовал Джефф.

– Что?

– Твои… – он сделал неопределенный жест рукой, – … отношения.

– А. В конце лета. – Ответ дался мне легко. Я еще и сам не решил, нужны ли мне сейчас вообще отношения. Все-таки это не моя тема. Как и драмы, которые так обожают старшеклассники.

– И ты не рассказал об этом ни мне, ни команде?

Я пожал плечами.

– Сам знаешь, какие все в школе болтливые. Мне не хотелось, чтобы обо мне судачили направо и налево.

– Но это уже происходит, – заметил Джефф.