Завоевание Рая

Прекрасно видеть буйство жизни, её первозданную вольность, задуманную кем-то свыше. В центре же моего города, откуда я сюда прибыл, вырастают лишь новые торговые центры и высотки. Можно задохнуться, пройдя от одной улицы к другой.

Я повернул к себе зеркало заднего вида. В отражении мне предстало молодое лицо, ещё не обременённое проблемами и рассуждениями о «чёрно-белом». Это вчерашний ребёнок с яркими зелёными глазами и едва пробивающейся щетиной на подбородке. Скользнув взглядом, я увидел скошенное поле пшеницы там, где ещё вчера были белокурые локоны.

«Кто бы мог подумать, что бритая голова сделает меня брутальнее?» – подметил я, продолжая рассматривать. – «Широкая челюсть, небольшой ровный нос, пухлые губы, щёки… Обычное лицо. Не хорошее и не плохое. А ведь кто-то находит в нём красоту…»

Мы добрались до вершины, где своё место занимала асфальтированная площадка у высоких стен академии. Близ стояли башни въезда – огромные каменные истуканы, держащие на себе шпили с флагами академии. На каждой башне стояло по дозорному.

Приблизившись, я увидел, как вокруг мельтешат люди в военной форме. Форма их представляла из себя бежевую рубашку с погонами, бардовый галстук, тёмные брюки, держащиеся на портупее, чёрные туфли и надетая через плечо тканевая сумка с противогазом. Курсанты выглядели опрятно и подтянуто. На этом празднике дисциплины я чувствовал себя последним слюнтяем, одетым в бесформенный балахон.

Отец оставил машину на площадке. Мы подошли к мраморной лестнице, ведущей к воротам академии. Я ступил аккуратно, будто боясь потревожить жильцов дома, и побрёл наверх, считая ступеньки.

Лицо отца сияло: он уже представлял, как из его сына-болванки выковывают сталь, настоящего мужчину!

«Сто сорок пять!» – сосчитал я, отрывая взгляд со ступенек. Передо мной возвышались дубовые ворота, одним своим видом намекающие, что назад дороги нет.

– Оставь надежду всяк сюда входящий… – тихо произнёс я, решительно толкая ворота вперёд.

Я увидел обширную территорию с газоном, аллеями и памятниками. Впереди стоял замок, исполненный в самой что ни на есть классической манере. За гигантскими воротами он был почти скрыт, оставляя на виду лишь головы башен. К нам подошёл офицер. Единственным отличием его формы от курсантской было: отсутствие противогаза, засученные до локтей рукава и наличие звёзд на погонах.