Огненный Орден

– Пока, – коротко кивнул я. – И спасибо за спасение.

Я шагнул в телепорт…

* * *

…и почти сразу стукнулся носом обо что-то твердое. Как впоследствии выяснилось, это оказался затылок Чеза.

– Эй! – удивленно вскрикнул он. – Ты вошел в телепорт первым, а вышел последним, это как так?

– Эм-м… – Я и сам был удивлен дальше некуда. – Мне-то почем знать?

Надо же, а я думал, что все это было очередным сном. Да даже если не сном, все-таки для меня прошло не меньше часа, в то время как во внешнем мире я отсутствовал не больше пары секунд.

– Слушай, а чем это от тебя так воняет? – подозрительно принюхался Чез.

Да уж, это точно не было сном – вся моя одежда провоняла паленым мясом.

– Тебе кажется, – отмахнулся я, сделал один шаг и скривился от боли.

Приподняв полу ливреи, я осмотрел ногу и обнаружил огромный синяк в форме человеческой руки. Похоже, это путешествие по Коридору Судьбы оказалось гораздо более реалистичным, чем предыдущие. Хорошо еще, я отсутствовал какие-то мгновения и всего лишь вышел из телепорта на пару секунд позже, чем должен был.

Это не так страшно…

– Кхм… – тактично кашлянула девушка, следящая за телепортами, – уже знакомая нам блондиночка в синей ливрее лучшего ученика.

Ой, а я ее и не заметил со всеми переживаниями.

– Привет, – смущенно поздоровался я.

– Здравствуйте, – кивнула она в ответ. – Как там в Крайдолле?

– Как обычно, – пожал плечами Чез. – Ходячие мертвецы, полчища кровожадных крыс, вампиры, друиды…

Девушка фыркнула, восприняв излишне правдивое признание моего болтливого друга за шутку.

– Ну что, отчитаемся перед Шинсом и бегом в город? – повернулся ко мне Чез.

Впрочем, насчет спокойствия я погорячился – мой рыжий друг аж подпрыгивал от нетерпения. Он явно соскучился по родственникам… Хотя главной причиной его нервозности была конечно же Натали Митис. Не зря же он потратил столько дней на выбор подарка.

– Пойдем, – вздохнул я.

В отличие от друга, мне совершенно не хотелось встречаться с родственниками.

Я понятия не имел, как вести себя с тетей, зная, что она со мной сделала и в кого собиралась превратить. Все-таки именно она применила гипноз, чтобы заблокировать мои способности к Ремеслу, и постоянно занималась промывкой мозгов, подготавливая меня к высокой должности Императора. Еще сильнее ухудшал настроение тот факт, что отчитываться мне предстояло не только перед Шинсом, но и перед начальником службы безопасности Академии.