Серое Проклятие

А как насчет неродных? В смысле, если их, к примеру, надо будет убить или, как вариант, покалечить?

– Не пробовал, – честно ответил я. – В смысле, убивать не пробовал, но если будет дилемма – я или они, то, думаю, особых проблем быть не должно. А насчет покалечить – так и вовсе никаких моральных препятствий.

– Интересный ты человек… – задумчиво протянул он. – Может, это и к лучшему. Ладно, давай попробуем. Скажи, ты фэнтези когда-нибудь читал?

– Толкина, что ли? Нет, не осилил, настолько занудная книга, что…

– Да нет, как раз он нас сейчас интересует меньше всего.

Старенький и седенький профессор, конечно, гений, но он вроде вашего Рембрандта.

– Рембрандт не наш, – моментально заметил я оговорку. – Он вроде бы голландец.

– Да какая разница, – махнул рукой мой собеседник. – Вашего – значит, жителя вашего мира. Не суть, главное, что Рембрандта превзошли многие и, надо сказать, очень быстро, но он все равно остался первым и самым знаменитым.

Так же и Толкин. Талантов хватает, но он был первым, а значит, помнить будут в первую очередь именно его.

– Понятно. Да, других я читывал, каюсь. А вы, значит, хотите сказать, что не из нашего мира?

– Именно. Гм… Я ведь к чему разговор веду. Если читал – значит, об иных мирах, эльфах-гномах-орках и прочей фэнтезийной атрибутике в курсе?

– Есть такое дело.

– Замечательно, стало быть, объяснять меньше. И как ты относишься к тому, чтобы в таком сказочном мире побывать?

– Резко отрицательно.

– То есть? – Незнакомец смотрел удивленно. – А как же романтика, приключения…

– А еще прилагающиеся к ним тяготы и лишения, которые авторы таких книжек обходят стороной. Грязь, риск, натруженные ноги, если пешком, или задница, если верхом. Продолжать?

– Не стоит, я тебя понял. Но вынужден тебя обрадовать – побывать придется.

– В смысле?

– В прямом. Я – житель одного такого мира, который у вас принято называть фэнтезийным.

Только вот, понимаешь ли, он вполне реален, живет по своим собственным законам и, кстати, весьма и весьма благоустроен. Не так, как ваш мир, разумеется, но все же жить можно. И именно с этим миром связана отработка твоего долга.

Я, разумеется, не поверил, уж больно то, что этот мужик говорил, напоминало бред сумасшедшего. Только вот, надо сказать, обстановка была… Ну, прямо скажем, весьма и весьма наводящая на размышления.