За несколько дней до конца света…

Кстати, а вы знаете, зачем Змею три головы? Думаете для устрашения и увеличения огневой мощи? Заблуждаетесь! В дальнем полете одна голова выполняет функции штурмана, другая – бортстрелка (в смысле плюется огнем во что попало), а средняя контролирует полет, выбирает оптимальную частоту взмаха крыльев, контролирует тепловой режим кожных покровов, короче говоря – командует. По мере надобности головы спят, тогда одна из бодрствующих работает автопилотом – держит заданный курс, высоту и скорость. Как говорят у нас в народе «одна голова хорошо, а три лучше»!

Одна голова Змея (крайняя справа) сейчас держала в зубах меч, а две другие снисходительно наблюдали за тщетными попытками князя освободить свое холодное оружие.

Кузьме надо было бы оставить меч Змею, если он ему так нужен. Но княжеские подчиненные могли расценить это, как проявление внутренней слабости. А это уже подкоп под государственные устои. Князь еще раз изо всех сил дернул меч уже двумя руками (меч, естественно, даже не шелохнулся) и, испепелив Змея взглядом, спросил:

– Поликарп, долго ты будешь мешать мне вершить справедливое правосудие?

– Справедливое? – удивленно спросил Змей, поудобнее складывая за спиной большие, покрытые нежнейшим пухом, крылья.

– Справедливое КНЯЖЕСКОЕ правосудие! – особо подчеркнул Кузьма. Мне кажется, он устал стоять с поднятой рукой. Стрельцы взирали на эту сцену спокойно, словно видели подобное десятки раз. Они тоже устали держать ружья, но приказ никто не отменял. Летчики же, наоборот, счастливо улыбались.

– А с каких это пор, ты – князь, взялся казнить без суда и следствия МОИХ подчиненных, не спросив на то МОЕГО согласия? – поинтересовался Змей.

Мы, с Кейси, даже рты открыли от изумления, очевидно, тут имела место тайная политическая игра.

– Я ЗДЕСЬ князь! – продолжал гнуть свою линию Кузьма. – И казню своих подданных кого хочу и когда хочу.

– Вот здесь ты абсолютно прав! – сказала средняя голова. Левая, в это время, выпуская из ноздрей пар, регулировала теплообмен, а правая по прежнему держала меч.

 – СВОИХ подданных. А летчики здесь при чем?

Князь замялся.

– Они… предатели! – почти выкрикнул он. – И я их… по закону военного времени!

– Война? – удивленно и обрадовано вскинула брови средняя голова, но потом сокрушенно вздохнула – Война пока не началась. И все равно это не дает тебе без суда и следствия расстреливать МОИХ починенных! Может рассказать о твоем произволе царю-батюшке Всеволоду Т-34?

– Отпусти меч.