Амулет Аквины

Чем ближе оказывался коралловый риф, тем сильнее портилось её настроение.

Увидев предводительницу сирен, Скирн и ученики поклонились ей. В эту минуту Аквине хотелось провалиться сквозь дно.

– Каилани, какая честь! – Манати поспешила навстречу, косо поглядывая на Скирна. – Чему обязаны?

Аквина стала разглядывать кончик своего хвостового плавника. Очевидно, Манати подумала, что мать пришла разбираться со Скирном. Как бы не так. Сейчас все узнают, почему Аквину как маленького ребёнка привели в школу за руку.

– Аквине разрешено посещать школу, после чего она должна возвращаться во дворец. Более ей никуда отлучаться нельзя, – отчеканила Каилани – негромко, но её услышали все на коралловом рифе. – В обед и после уроков Аквина будет возвращаться во дворец. Прошу вас и других учителей проследить за этим!

Скирн злорадно ухмыльнулся. А вот Джейд, Руби и Орхид явно растерялись.

– Можно узнать причину такого решения? – спросила Манати.

– Моей дочери она известна, и этого достаточно, – сказала Каилани.

Манати тут же всё поняла – в отличие от Джейд и остальных ребят. Как только Каилани повернулась спиной к коралловому рифу, они засыпали Аквину вопросами.

– Я же говорила, что она закатит скандал из-за моих опозданий, – выкрутилась Аквина. «Ни слова о яблоках», – промелькнуло у неё в голове.

– Значит, ты и дома ведёшь себя так же несносно, как и в школе, – съязвила Ларима.

– Тишина! – крикнула Манати, пресекая все разговоры.

Никто из учеников не догадывался, почему на самом деле наказали Аквину.

На следующее утро на коралловый риф её повёл отец, и он же забрал её после уроков. Хотя отец был гораздо добрее матери, он тоже не позволил дочери поискать её шестиногого друга. «Наверняка Снорри даже не скучает по мне, – утешала себя Аквина. – И все яблоки достанутся ему одному».

Гулкое гудение оторвало её от грустных мыслей. Кто-то пытался пробраться во дворец. Вероятно, гость не знал, что нужно постучать о колонну рядом с водопадом: несколько раковин придут в движение, и вход откроется.

Наверняка это посетитель к Каилани. Аквина решила посмотреть на него: ей ведь не запрещали передвигаться по дворцу.

Прежде чем пустить гостей к Каилани, их внимательно осматривали охраняющие вход жёлтые медузы-цианеи.