Сила крови V

«Точнее, мягко свернули, когда-то их считали потомкам богов, но потом сами отказались от титула», – подумал Карл, но говорить этого вслух не стал.

– Дальновидные засранцы, – хрюкнул Фредди и оценивающе посмотрел на собеседника. – Ты же вроде сам из них.

Карл покачал головой.

– Нет, я не из Старших семей, хотя и принадлежу к имперской аристократии. Это другое. Старая кровь – это… – он запнулся, пытаясь подобрать подходящее слово и не сумел. – В общем, это другое. Высшая знать и все такое. У них свои порядки.

В чем-то сложнее, в чем-то проще, – помедлил, словно припоминая что-то. – Но, несомненно, намного жестче.

Фредди хмыкнул.

– Да, таких не заставишь покончить с собой, такие сами кого хочешь прикончат, – он кивнул на экран.

Карл проследил за его взглядом, неопределенно дернул плечом.

– И не только.

Фредди понимающе усмехнулся.

– Естественный отбор, говорят, они своих щенков чуть ли не с пеленок учат сражаться.

Урожденный Ульбрихт-Бельский покачал головой.

– Не сражаться – убивать.

Согласись, разные вещи, – гвардеец помедлил, признал. – Правда, не всех. Точнее, не все выдерживают. Но кто выдерживает, переходит на новый уровень. Где в конце главный приз – место на вершине клана и статус полноправного иерарха. А это власть и влияние такого порядка, о котором обычные люди даже не могут мечтать.

Уже полностью протрезвевший Фредди проницательно посмотрел на гвардейца:

– Как твой господин?

Он понимал, что они плавно подбирались к главной теме беседы, и решил немного ускорить события.

По лицу Карла скользнула усмешка.

– Не стоит идеализировать их и не стоит думать, что все Старшие семьи похожи друг на друга.

– Слышал, Мещерские заботятся о своих, – узнав, кому теперь служит старый приятель, оправдывая репутацию умного человека, Фредди навел кое-какие справки в сети о нынешнем нанимателе Карла. – А еще слышал, что в свое время это были очень крутые ребятки. Сидели на самой вершине и могли надрать задницу кому угодно.

Как у них с этим сейчас?

Карл улыбнулся.

– Нормально.

Развивать тему он не стал. Зачем? И так понятно, что тысячелетия направленной эволюции породили существ совершенно нового типа, хищников по натуре, готовых от рождения защищать свое.

Фредди понял невысказанное, а что не понял, уловил и тоже не стал распространяться дальше, вместо этого вдруг заявив:

– А меня недавно чуть в землю на два метра не отправили, – он похлопал себя по голове.