Поддержание. Корпорация прогресса

Фукс прищурился, то ли закашлявшись, то ли болезненно засмеявшись.

– Смело. Не всегда достойно, но смело. Сейчас я должен взять и быстренько тебе поверить? Считай, что попытка втереться засчитана. Бригеру передашь, что у меня ничего нет.

– Поверить, но не мне, – ответил Том, поднялся, бросил куртку на стул и задрал один из рукавов почти до самого верха. – Объяснять?

Фукс помедлил, впился глазами в шрамы. Обычно люди смотреть боялись, не из-за вида даже, из-за ощущения причастности к чему-то мерзкому.

– Нет.

Том блефовал. Складно объяснить он бы не смог, шрамы, покрывавшие руки от запястий до самого верха плеча, он тоже не помнил. Свежие, они еще не начали светлеть и вились по коже уродливыми синевато-бурыми рубцами. Он мог легко предположить их происхождение: такие оставались от устройств, собирательно именуемых чипами, которые вгрызаются в плоть, соединяются с нервной системой, влияют на тело, мозг и сознание. Производитель у этого дерьма был один – Поддержание. Вернувшись в Коалицию, Том наотрез отказался избавляться от шрамов.

– Я подумаю, – решил Фукс. – А им не показывай.

В голове складывался и разваливался один план за другим, пока ноги несли Тома к дому, на дорогу он почти не смотрел. Вернее, до медцентра его донесло бесплатное, благодаря Финну, такси, хоть и искать его пришлось за оцеплением. Потом он решил прогуляться.

Погода стояла восхитительная, далекие звезды на вечернем небе подмигивали ему, едва различимые сквозь городское освещение, ветер гнал навстречу запах свежей выпечки, а сердце требовало приключений. Даже нога, которую регенерационка медцентра обходила стороной, о себе не напоминала. Деньги были хорошим началом, а возможный выход на базы данных Поддержания – неожиданным призом. Что, если там действительно есть ответы? Что, если они помогут спасти ему жизнь? Том так увлекся этой мыслью, что перестал беспокоиться о подозрительности Макса, словно специально откопавшего для него бредовый заказ.

Знакомый дом вырастал впереди, посматривая сверху вниз редкими незатемненными окнами. Том посчитал этажи и поискал взглядом «стандартное помещение».

Вздрогнул.

Сердце пропустило удар, а затем ускорилось, спеша наверстать упущенное.