Шесть дней на Хеленос

Машина снимает одну из плит и поворачивает ко мне. Прикладываю ладонь к поверхности. Идеально гладкая, прохладная материя тут же рассыпается на миллионы едва различимых глазом частичек, каждая из которых приходит в движение и переливается всеми цветами спектра. Сколько раз видел, и всё равно завораживает! Похоже на шевеление растревоженного муравейника. Частицы стекают на пол, принимают очертания человеческой фигуры и зеркалят меня самого.

– Я раб лампы, – материализовавшийся Иви в моём обличье с чалмой на голове покорно держит в руках тестовую таблицу.

– Привет! Как спалось? – Изучаю параметры агрегата. Всё в норме. – Давай-ка, изобрази нам Мэрилин.

Лжесемён на глазах «изумлённой публики» в лице меня и стажера-флегматика, превращается в Норму Джин Бейкер собственной персоной, только раза в два больше размером. Закон сохранения материи никто не отменял, робот создавался под стандартные габариты, а звезда была девушкой миниатюрной.

– Спасибо, спалось хорошо, я без тебя скучала, Сэм, – механическим баритоном отвечает красотка в сексапильном купальнике позапрошлого века.

Ещё минуту мы со стажёром тупим, глядя, как она грациозно потягивается, надувает губки и жеманится.

– Ладно, давай завязывай. Переоденься в комбинезон.

– Слушаю и повинуюсь.

Мгновение, и перед нами Монро, словно сошедшая со старой фотографии, сделанной во время благотворительной поездки на корейский фронт. Я сам набивал интерфейс Иви. Из готовых образов и моделей поведения настроил то, что необходимо для работы или просто радует глаз в дальних командировках.

Расписываюсь в планшете и вместе с Иви спускаюсь в подземку. Краем уха слышу, что в накопитель прилетели файлы. Ознакомлюсь в пути, время не терпит. По дороге составляю список необходимого: оружие, костюмы биозащиты, два комплекта активного камуфляжа «Призрак», элементы питания, запасные ремкомплекты на случай подлататься… До космопорта два часа с переходами: Бугульма, Мьянма, лифт на орбиту… Конечная – «Ворота Экватор».

Проходим на спецстоянку. Опять контроль – моя радужка, идентификация робота. Юркий космопортовый аэрокар подкидывает нас к кораблю. Вваливаемся. Всё как дома, как будто и не выходили. Врубаю электропривод, силовую установку, проверяю готовность двигателей. Диспетчер по связи просит принять на борт груз.