Танец со зверем

Он, что, решил всё-таки убить меня? Странный способ он выбрал.

– Вставай!

Охаю и поднимаюсь на ноги. И снова он с размаху опрокидывает меня на землю. Боль резко вспыхивает в теле, а вместе с ней и злость.

– Какого чёрта?! – ору я.

– Вставай!

Лежу. Зачем вставать? Он же снова меня повалит, словно я тряпичная кукла.

– Поднимайся, мать твою! – шипит он и наставляет на меня пистолет. – Шевели задницей, или я тебе башку продырявлю.

Да уж. Обещание он выполнит. Со стоном встаю на ноги, но только за тем, чтобы через несколько секунд снова оказаться на земле.

Так продолжается много раз. Мне кажется – вечность.

Падаю уже, наверное, в сотый раз и хнычу от боли и обиды. Я бессильна против него. Ощущение, что на теле живого места не осталось. Мало мне ушибов и синяков от ударов о землю, так ещё и Дерек не особо вежливо меня роняет. По-моему, он получает удовольствие, мутузя меня и валяя по сырой земле.

– Вставай! – рявкает он. – У меня ещё куча дел, а я вожусь тут с тобой уже два часа. Думаешь, он тебя пощадит? Он не будет с тобой церемониться, когда сам возьмётся обучать тебя.

Вставай!

Поднимаюсь и хвастаюсь за его руку. Перед глазами всё плывёт.

– Хватит, пожалуйста, – хнычу я. – Пожалуйста.

Поднимаю голову и заглядываю ему в глаза. На долю секунды мне кажется, что я вижу в них смятение. Не-е-е… не может быть. Вряд ли этот человек знает, что это такое.

– Всё новое начинается с боли, принцесса. Запомни это. На сегодня урок окончен. Что ты усвоила?

Пожимаю плечами.

Ох, зря. Нужно было хотя бы что-то сказать. Опираюсь на локти и смотрю на него снизу вверх. Он снова сделал это, и мне уже не встать. Дерек наклоняется ко мне. Его лицо так близко. И опять этот взгляд… будто вынимают душу.

– Первое правило: будь всегда начеку. Ты могла легко увернуться от моих ударов, но ты этого не сделала, потому что хлопала ушами. Ты сама будто просила тебя уронить. Отсюда вытекает второе правило: не дай себя опрокинуть. Что бы ни случилось, ты должна твёрдо стоять на ногах, иначе ты проиграешь.

Третье правило: всегда поднимайся. Даже если упала, сразу вскакивай на ноги. Нельзя себя жалеть. Если ты продолжаешь лежать, то ты уже сдалась, а это равносильно смерти.

Он помогает мне подняться.

– Завтра повторим урок, попытайся не дать себя опрокинуть. Сегодня ты поняла, что падать – больно. Чтобы избежать боли, не позволяй мне завтра тебя ударить. А теперь пора возвращаться.

– Я надеюсь, не бегом?

– Хорошая мысль, принцесса.