Когда погаснет Солнце

Луч со шпиля Спасской башни задержал его взор, концентрируя улетевшие в космос мысли.

…Не спуская глаз с рубиновой звезды, Климент I вспоминал последнее донесение спецслужб Космоэкспансии и сравнивал с очерком «Wоrld-СМИ», предоставленного имперским референтом для ознакомления.

«Дорожная карта выхода за пределы Солнечной системы в очередной раз порвалась, – вещал иноземный журналист. – На этот раз удалось совершить посадку без единой потери в кораблях и в личном составе, но миссия не достигла намеченной цели – контакта, увы, не получилось.

Жители исчезли, словно испарились. Их жилища брошены в спешке, горшки разбиты, трапезные столы опрокинуты, кругом ползают тараканы…что далеко от представления о скором слиянии двух цивилизаций. Следует признать: это фиаско».

Известие взволновало общественность, но никто, кроме самого близкого окружения Императора, ведать не ведал, что оно чистой воды фейк, грандиозная, инициируемая НАСА, мистификация, сравнимая разве что с «высадкой» американцев на Марс.

Император скрипнул зубами. «Неужели, в штат стартового сервиса «Лучей» втесался имперский пройдоха-Гюнтер[1 - Гюнтер Вендт(1924-2010) – американский инженер-механик, ответственный за пилотируемый полет космичесского аппарата «Аполлон» к Луне.]? Следовало б извести на корню это явление». Он с трудом сдержался, чтоб не распорядиться поставить под контроль результаты космоэкспедиций.

Но мысли понеслись дальше.

…До сих пор выйти за пределы Солярики не удавалось никому. Даже беспилотным зондам. Траектории «вояджеров», «пионеров», «лучей» закруглялись с удручающей регулярностью, а когда они выходили на связь, то передавали нечто невразумительное. После третьей неудачи с пилотируемыми "Удалами" вдохновение футуристов-космологов истощилось.

Император не переоценивал опасности.

«Бойся стагнации пуще войны», – учила история русского мира.

Опыт цивилизаций, тысячелетиями существовавших в прошлые времена без изменений, для России неприемлем.

Можно было бы пустить в игнор желтый очерк «Wоrld-СМИ»…Но пауза в межпланетарных контактах?.. Только не это!

"Восхождение" – так окрестили динамичное расширение границ Российской Империи – ни за какие плюшки не остановится. Эта мысль мобилизовала Климента l и отодвинула персональные интересы на второй план.