«Эффект братьев»

– С другой стороны, лжецы тоже нужны, – говорит папа.

– Вот те на! – говорит Петрович. – Тебя не поймешь, Андреич.

– А как же: надо ж кого-то опровергать. Когда все согласны – наука мертвеет. Потому кому-то надо и ошибаться. Только мертвые не делают ошибок.

Петрович хитро щурится.

–Знаем мы этих…знаем, а как же… почестноку. Ходячими мертвецами прозываются. Те, что померли, но пока ходют.

–-Как это – ходячие мертвецы? – заинтересовался Захарка.

–Петрович, – отвечает папа, повторяя прищур, – ну признайся «почестноку»: не ты видел ходячих мертвецов, а твои знакомые.

–Хуже. Знакомые знакомых! – рапортует экскаваторщик, не моргнув глазом.

Вокруг загудели, и самовар – с ними.

Папа смеется, хлопает Петровича по плечу и говорит «браво», как в театре.

–Не увлекайся байками, – прибавляет он, кладя руку на плечо Захара. – Держи научный формат. Честность для палеонтологов – главное. Это аксиома.

…

Захарке в ту же ночь снится странный сон.

Шел сильный дождь. В дверь позвонили. Захар подошёл и спросил: «Кто там?». «Мне нужен мальчик-лжец», – ответили снаружи.

Захарка удивился, но ответил:

–Лжец? Здесь таких нет. Вы, вероятно, ошиблись адресом. Моя фамилия Горностаев.

За дверью хихикнули.

–Одно другому не мешает.

–Все равно вы ошиблись. Здесь никто не живет с таким именем.

–Э-э…Ничего подобного. Я никогда не ошибаюсь. Пусти меня немедленно.

–Я не могу.

–Ага, вот и соврал! А говоришь, что не лжец.

–Вы хотите сказать, что я врунишка?

–«Врунишка», хи-хи…Да, именно это я и хочу сказать. Ты сказал, что не можешь открыть. А я говорю, что да. Поверни ручку – дверь и откроется.

–Ничего я не вру! Дома никого нет!

–Ага! Опять соврал! «Дома никого нет» – а ты? Глянь-ка в зеркало. Там что-то такое отражается. Я не прав? Чья рожа веснушчатая? Не твоя ли?

–«Рожа» —плохое слово, и я не хочу больше с вами разговаривать!

До ушей донесся зловещий хохот.

–Ага, еще раз. Третий гол в твои ворота! Скажу тебе по секрету: ты хочешь со мной разговаривать, да ещё как! Если бы не хотел, то молчал бы себе в тряпочку. Стал бы ты со мной разговаривать тогда. Я тебя насквозь вижу. Ты соврал снова! Третий раз. Кто соврал три раза, делается нашим подданным на все жизненное время, и будет врать всю вечность, до скончания времен.