Бесстрашный среди звёзд

Уоррен, как и Рэйдан, вырос на Мондуре, обучался боевым искусствам и жутко хотел сбежать на Эннею.

– Тот, кто убил беззащитных беженцев, может быть ещё на корабле, – тихо сказал Рэйдан. – Мне кажется, сигнал – это ловушка, – продолжил он и услышал, как Эма сглотнула. Нет, она не боялась, а скорее предвкушала бойню.

Рэйдан был спокоен и внимателен. Он ощущал спиной, что кто-то смотрит из темноты. Чутьё подсказывало, что команда практически у цели, когда раздался внезапный треск и фигура проскочила в коридор.

– Кто бы ты ни был, этот корабль станет тебе могилой, – полилась речь из динамика. Голос был механический, как у робота, нечеловеческий. Так имитируют голоса космические пираты в надежде, что незнакомцы повернут назад и не станут им мешать. Это определённо проигрывалась запись.

– Пираты? – Эма озвучила версию, которую только что отмёл лидер. У бандитов не было цели выпускать людям внутренности, они убивали быстро и просто.

Солдаты протискивались в узком коридоре, стараясь обходить останки. Тепловизоры на шлемах прекрасно справлялись со своей задачей. Этот инструмент усовершенствовали с годами, и можно было видеть так же чётко, как собственными глазами в светлое время суток. Устройство совмещало в себе и функцию стеновизора.

Рэйдан подал знак, чтобы его прикрыли, и вошёл в небольшое помещение – простую каюту, в которой царил бардак после бойни: разбросанные вещи, следы крови на светлом полу, сломанные дверцы шкафа, незаправленные кровати.

«Нападение было внезапным», – отметил про себя Рэйдан.

Он насчитал шесть кроватей и перевёл взор на стены. Пусто. По крайней мере, так казалось на первый взгляд. Зато в уборной прибор фиксировал чьё-то дыхание, сердцебиение… Рэйдан медленно вошёл внутрь, подав знак отряду, и направил пистолет на душевую кабинку.

Резким движением командор отодвинул шторку, и на него тут же набросилось нечто. Уоррен перевёл дуло заряженной винтовки на атаковавшего, но Рэйдан, не медля ни секунды, схватил за шкирку… мальчишку.

– Чёрт! – выругалась Эма. Она чуть не выстрелила в ребёнка, но вовремя среагировала.

– Кто ты? – спросил Рэйдан.

Мальчик выглядел грязным, худым и больным. На нём были защитная маска и костюм, который болтался как балахон и напоминал порванный старый дождевик.

– Вы не похожи на них, – испуганно выпалил ребёнок.

Командор убрал пистолет, демонстрируя, что зла никто не желает.