История – страшнее некуда!

Ну а я отказываться не стала – жених завидный, да и не держит меня здесь ничего. Поэтому сестрёнка моя и бесится.

– Что застыла, рот открыв?! Время-то идёт! – прошипела маман, сощурив свой глаз. – Волосы взлохмать, подол порви, лицо крапивой обожги – авось Змей оценит. И Яшку снаряди: хватит ему в конюшне гусям-лебедям уши заговаривать. XIV, помоги ей, а то эта недотёпа опять на что-нибудь отвлечётся.

Сестра кивнула и, ловко схватив меня за руку, потащила к выходу на задний двор.

– Стой! Там же записи мои! Ручка!

– Пото-о-ом.

– Сама-то не смогла его научить говорить, так что не завидуй! – огрызнулась я, еле успев спрыгнуть со ступени.

Баба Яга XIV скосила на меня глаза и, по-жабьи растянув губы, злобно прорычала:

– Было бы кому!

Ворота конюшни были, как всегда, плотно закрыты – после вылазки царевичей за моим конём пришлось усилить бдительность. Быстро достав ключ и отперев массивный чугунный замок, сестрица неожиданно грубо втолкнула меня внутрь и вошла следом в тёмное помещение.

– Ягусь, ну наконец-то! Меня Барсик уже замучил своими жалобами! – послышалось в самом дальнем углу, а затем конюшню озарил свет.

– Цыц, окаянный! Неча нам зубы заговаривать. Выбирайся из стойла!

– Сам знаю! – обиженно буркнул конь и через несколько минут вышел на свет. – Но можно было и поздороваться!

Сестра смерила коня взглядом исподлобья и метнулась к стене, поспешно снимая узду.

– Не обращай внимания, Яш. Давай я тебе лучше гриву пока причешу? Я и гребень прихватила, – я подошла к белому как молоко коню и ласково провела рукой по крутому боку.

– Давай! – радостно согласился тот, с готовностью опуская голову ниже.

– Ты бы лучше его водой напоила! А то опять орать на весь лес будет, что мы его голодом морим.

– Что?! – всхрапнул конь, рассерженно тряхнув гривой. – Не было такого!

– Яш, пойдём. Дорога до Змея неблизкая.

– Вот именно! Я пока седло волшебное достану. Сдаётся мне, Змей тебя даже с конём брать не станет, – прошипела откуда-то сбоку сестра, что-то ища в охапке отсыревшего сена.

Мы с конём переглянулись и, не сговариваясь, двинулись в сторону колодца. Солнце палило нещадно, тёмные тучи даже не думали застилать небо, да и вообще погода было на диво хорошая.