Синий сумрак

На антикварном столе красного дерева стоял компьютер. Сторми сняла телефонную трубку и вслушивалась в гудки.

– Связь есть. Телефоны работают. – Внезапно она нахмурилась. – Посмотрите-ка, мигает лампочка автоответчика. Как думаете, нам уже поступил звонок от клиента?

– Ни в коем случае, – запротестовала Максин, – не сейчас, когда мы даже вещи не распаковали.

– Возможно, листовки, провозглашающие об открытии нашего агентства, уже начали себя окупать, – предположила Сторми, нажимая кнопку, чтобы прослушать сообщение, и усаживаясь на стул.

Заслышав мужской голос, доносящийся из динамика, она широко распахнула глаза.

«Макс, Сторми, это Джейсон. Джейсон Бек. Знаю, что давно не звонил, и сейчас обращаюсь потому, что очень нуждаюсь в вашей помощи. Чувствую себя полным болваном, но… послушайте, мне кажется, случилось что-то ужасное. Моя сестра пропала».

Сторми с ужасом посмотрела на Максин.

«Что-то не так, – продолжал между тем голос Джейсона. – Она путешествовала со своей лучшей подругой, у них сейчас весенние каникулы в школе.

Она в выпускном классе, понимаете? Внезапно я получил странный телефонный звонок. Связь была очень плохая, и единственное, что я понял, – она попала в беду. Что-то… что-то кажется мне подозрительным. Ребята, вы нужны мне. Перезвоните мне. Ах да. Мой мобильный здесь не работает, поэтому звоните в комнату в мотеле, ладно?»

Далее он продиктовал номер. В отдалении послышался щелчок, как будто Джейсон повесил трубку, затем еще один. Автоответчик запищал, показывая, что сообщение закончилось.

– Джейсон Бек… я его помню, черт возьми, – произнес Лу. – Третий член команды сыщиков, верно?

Макс кивнула:

– Он переехал, когда поступил в колледж. Изучает юриспруденцию. В какое время было оставлено сообщение? – спросила она у Сторми.

Та проверила по автоответчику.

– В 7:10 вечера, то есть менее часа назад.

– Давай прослушаем снова, – попросил Лу.

– Лу? – Максин придвинулась к нему поближе, чтобы увидеть выражение его глаз.

 – Что не так? Что…

– Просто поставь сообщение сначала.

Сторми так и сделала, и комнату снова заполнил взволнованный голос их старого друга. Когда запись закончилась, Лу произнес:

– Слышали? Двойной щелчок?

Макс кивнула:

– Что это значит?

– Точно сказать не могу, но выглядит очень подозрительно.

– Что же в этом подозрительного?

– А то, что, похоже, кто-то прослушивал разговор вашего приятеля.

Сторми так и подскочила на месте.