Вердана. Книга 3

Рассел не просил его помиловать и заявил, что считает себя по-прежнему невиновным. Реакция оказалась быстрой. В одно утро его вывели из тюремного корпуса, его встретил статный незнакомец и сообщил:

– Вы свободны. С вас сняты обвинения. В течение трех дней вас восстановят в должности и принесут извинения.

– Извинения я приму, а должность мне не нужна. Я не буду больше служить инспектором, – заявил Курк.

Он вернулся на Землю и первым делом стал узнавать о судьбах товарищей по несчастью. Ольгу и Игоря он нашел первыми, их освободили за два месяца до окончания официального срока.

Вернулись и другие. Экипаж праздновал победу без капитана, пилота, десантника Марата и без Тома. Расселу горько было узнать, что Том погиб через два месяца после его ареста. Он пытался улететь с планеты с маленькой группой спасаемых им людей. Их сбил катер охраны, и поврежденный корабль врезался в энерго-щит. Он сгорел мгновенно. Курк переживал потерю долго, словно потерял близкого человека. Утешался он тем, что Эл об этом не узнает.

Теперь, в спокойном Шире, Курк начал менять свою жизнь.

– Эл, я потом объясню. Летим. Ты успеешь на остров.

– Летим. – Эл утвердительно кивнула и ничего не спросила.

Гостиная Рассела оказалась маловата для группы разбушевавшихся друзей. Такого шума дом Курка не знал.

– Рассел! У тебя живет сурок?! – при этих словах Эл рассмеялась громко, по—детски. – Поверить не могу, – выдавила она, – Курк завел сурка!

Окружающие не поняли, что так развеселило Эл. Глядя на нее, Рассел тоже расхохотался.

Эл выудила сурка из вольера.

– Он меня не боится, – сказала она. – По-моему, вы с ним похожи!

Сурок новому знакомству, кажется, не был рад. Он стал пытаться высвободиться, укусить, и Эл пришлось его отпустить.

– Он никогда не видел столько людей сразу. Вы его напугали своим шумом, – сказал Курк, не переставая улыбаться.

– Как его зовут? – спросила Эл.

– Его зовут Эл, – ехидно сообщил Рассел.

Эл посмотрела на Курка из-под бровей и спрятала улыбку, но через секунду улыбнулась снова.

– Надеюсь это мальчик? – поинтересовалась она.

– Да, – подтвердил Курк.

– Объясните, что тут смешного? – шумели друзья.

Эл рассказала про случай с сурком, который случился на Уэст.

– Представляете, я говорю: «Димка спит, как сурок», – объясняла Эл, – а Рассел спрашивает: «А кто это?».

Дальше объяснять было не нужно.

– Умора, – хохотал Димка.

– Ничего не поделаешь, – пожимал плечами Курк, – пробел в образовании.