Карфаген

И в наших силах сделать эту симпатию тем, что раскрасит, а не отравит будущее.

– Ты… удивляешь, – в пытливом взгляде начальника уже не чувствовалось привычной строгости. – Ника, вот честно… Это порыв души или просчитанный за недели выбор?

– Скорее первое. Ещё три часа назад я и не думала, что скажу такое. Но… Мы же взрослые. И знаем, что для порыва порою тоже требуются расчёты.

– Ладно, я понял, – внезапно голос Олега мне показался необычно мягким. – Обсудим за ужином, – он торопливо встал. – Сейчас, пожалуй, неподходящее время.

И как бы неистово ни полыхало в сердце, я была вынуждена согласиться с шефом.

Глава двадцать вторая

Надев кроссовки, я пересела за руль и с гордым видом выехала с парковки. Как королева, десять минут назад впервые в жизни примерившая корону. И даже не зная, что вдохновляло больше: поездка на “порше” или признание Хворцеву.

Шеф же молчал. Наш разговор в кафе стал испытанием для его сознания. Неудивительно, он точно не ожидал подобной прыти от своего помощника.

А я ликовала. Такого подъёма чувств я не испытывала, наверно, с юности. С души не просто свалился тяжёлый камень – она как будто переродилась заново. И вместе с нею всё, что было вокруг, вдруг расцвело палитрой свежих красок.

Так, в тишине, мы ехали полчаса, лишь иногда обмениваясь полувзглядами. Я – с эйфорией, а он – скорее с растерянностью, в которой изредка прослеживалось любопытство.

В конце концов, мне стало не по себе, и я осмелилась прервать молчание.

– Олег, скажи… Тебя не мучает совесть, что ты так запросто подвинул Штунца? Я понимаю, бизнес – это война. Но даже там порой считают жертвы.

– Тебе его жалко? – усмехнулся шеф. – Я сделал всё в пределах законодательства. Да и вообще… Без моего вмешательства заказчик сам бы превратился в жертву.

– Ты так уверен?

– Ну, если есть сомнения, по возвращении покажу бумаги. Он не успел бы. Слишком сложный проект с невыполнимыми для Штунца сроками.

– А для тебя?

– У нас большая компания и отработанные в схожих случаях методы. Плюс понимание, какую этот контракт имеет важность на глобальном уровне.

– Всё так серьёзно? – я, не зная деталей, отреагировала с некой долей скепсиса.

– Более чем. Спешу тебя удивить, но за заказчиком стоят военные.