Протекторы: Иллюзия выбора

– Как проходит ОКК?

– Осталась только практика со Связными. Сэр… – Дэстени взглянула на него, все-таки решившись спросить, – я не отнимаю у вас время?

Судя по его лицу, он совершенно не ожидал этого вопроса.

– Почему ты так думаешь? – спросил он.

– Я… – Дэстени, в свою очередь, не ожидала, что он ответит вопросом на ее вопрос. – Просто вы кажетесь таким занятым…

– Ты думала, я забыл про тебя?

Она моментально залилась краской.

– Нет, я понимаю, что у вас много работы…

– Ты так и будешь обращаться ко мне на «вы»?

– Конечно буду! Только что ваша… помощница обращалась к вам на «вы»…

– О, это она только при тебе.

– Прошу прощения? – спросила Дэстени, прежде чем успела себя остановить.

– Она делает это лишь при других Протекторах. Особенно новеньких. Пытается быть образцом, – он усмехнулся и потянулся к тому же черному чемоданчику на столе.

Дэстени не знала, нравится ей такой ответ или нет. Он не поправил ее, когда она назвала Ниллу «помощницей», и когда она представила, как Нилла говорит Роланду «ты», внутри будто начался какой-то шторм.

Роланд, не замечая этой бури, спокойно продолжил:

– Я же, напротив, нисколько не возражаю. Представь, если я начну разговаривать с тобой на «вы»?

– Это совсем другое, – тут же сказала Дэстени, с большим усилием выбрасывая Ниллу из головы. – Вы ведь Глава, и вы…

– Что? – он снова приподнял брови.

– Старше?

– Ау. Прямо в сердце, – улыбнулся Роланд, снова вернувшись к чемодану.

Дэстени покраснела еще сильнее, не понимая, как это вообще возможно.

– Я имею в виду, – начала она неловко, – я не хотела сказать, что вы намного старше…

Роланд рассмеялся, и его смех заставил ее забыть обо всем на свете.

– Ничего страшного. Когда-то это должно было случиться.

– Что должно было случиться? – спросила она.

– Возраст, – сказал он, доставая что-то из чемодана. – Просто казалось, что еще вчера я говорил всем «вы».

Дэстени смотрела на его улыбку, но чувствовала еле заметную грусть в словах. Неужели он правда расстраивается по этому поводу? Или просто шутит? Шутить он умеет, это она уже знает.

Но вдруг он имеет в виду, что для него все изменилось слишком быстро, когда ему пришлось стать Главой Организации? Возможно, именно тогда все и стали обращаться к нему на «вы». Возможно, он совершенно этого не хотел.