Протекторы: Иллюзия выбора

Вернее, я знаю, что они готовятся для этого всю жизнь. Мне Учитель сказал. От отца к сыну… – она взглянула на него и замолчала. Ей стало неловко.

«Зачем я говорю ему об этом? – с ужасом подумала она. – Что я несу?»

– Ты прав, я нервничаю, – сказала Дэстени быстро, словно оправдывая свои слова. – Расскажи, как мне пережить встречу с ним так, чтобы он не подумал сразу, что мне здесь не место.

Лицо Роланда изменилось. Задумчивость в его взгляде сменилась удивлением.

– С чего ты взяла, что он так подумает?

– Возможно, он думает, что Протекторы-девушки не такие сильные, как мужчины, – произнесла она то, что давно крутилось у нее в голове.

Лицо Роланда все так же выражало удивление. Он был явно поражен ее словами, что вызвало в ней необъяснимую радость.

– Дэстени, – сказал он, и на его лице снова появилась улыбка, которую сложно было даже описать, – это самая глупая мысль, которую я от тебя услышал.

Ее бросило в легкий жар. Она хотела сказать что-нибудь, чтобы оправдать свои слова или рассказать о причине своих сомнений, но не смогла выдавить ни слова.

– Кто только сказал тебе такую ерунду, – он покачал головой. – Глава точно так не считает.

– Откуда ты знаешь? – поинтересовалась Дэстени.

– Поверь мне.

– Значит, ты хорошо его знаешь?

Он немного помолчал, потом сказал:

– Я бы сказал, что да, достаточно хорошо.

– Тогда скажи, – ее глаза блеснули, – какой он? Как он принимает новичков?

– Хм-м, – Роланд задумался, взглянув вверх, потом сказал: – Если принесешь ему карамельки, можешь точно рассчитывать на теплый прием.

Дэстени уставилась на него, пытаясь понять, шутит он или нет.

– Где я сейчас возьму карамельки?.. – растерянно спросила она, решив, наконец, что он серьезно.

Роланд рассмеялся, на этот раз громко и искренне. Дэстени смотрела на него, не понимая, что испытывает сейчас больше – радость от того, что он смеется, или неловкость от того, что он смеется над ней.

– Пойдем, – сказал он вдруг, перестав смеяться и встав со стула. – Тебе пора встретить нашего хладнокровного Главу.

– Мы… уже все? – Дэстени неуверенно поднялась следом.

– Пока все, – кивнул тот и показал в сторону двери. – Пойдем, я провожу тебя.