Дикий лебедь. Невольница в клетке

– А жаль, – немного помолчав, он продолжил. – Это золотая лихорадка. Мне говорили, что возможно меня или кого-то из моей семьи прокляли. Бывают моменты, когда мне тяжело держать в себе зверя и тогда я обращаюсь.

Мари подняла голову и стала слушать.

– Если подумать, то ты одна из немногих, кто знает о моём секрете. – Парень усмехнулся и сделал ещё один глоток из фляги. – Наверное, это всё же проклятие. Люди не любят таких монстров, как я. Даже ты испугалась, когда увидела меня в обличье дракона.

Элрил подбросил пару веток в костёр, угли довольно затрещали.

Языки пламени быстро поглотили ветки, требуя новой пищи.

– Это не так. Просто в том месте, где я родилась, о драконах рассказывают лишь в сказках, – сказала Мари. – Я не ожидала увидеть нечто подобное, поэтому и испугалась в начале. А сейчас мне не страшно.

– Правда?

Девушки одобрительно кивнула, подползла к нему и ободряюще похлопала по спине.

– Ты первый дракон, которого я знаю. Не думала никогда, что это когда-нибудь произойдёт, но, видимо, мы не всё можем предвидеть.

– А давай я тебя прокачу на спине? – неожиданно предложил парень, убирая флягу в сторону и начиная стягивать с себя жилетку. – Будет весело, – пообещал он.

– Постой! – воскликнула Мари. – Прокатиться на спине? Это же опасно. Что ты делаешь, зачем раздеваешься?

Элрил успел снять с себя рубаху и перешёл к штанам. Девушка вновь покраснела и отвернулась. Последнее, что она успела увидеть, это стройное телосложение парня. У него были узкие плечи и слегка подкаченные руки.

Она нервно сглотнула.

– Ты уже закончил? – спросила она.

– Ты не хочешь посмотреть, как я обращаюсь? Тебе же было любопытно узнать обо мне побольше. – Он подошёл к девушке вплотную.

Мари почувствовала его дыхание над своим ухом, отчего щёки стали ещё краснее.

– Я лучше подожду, когда ты обратишься.

– Как хочешь, – бросил парень и побежал в лес, крича во всё горло. – Иди за мной, я скоро обращусь.

Девушка провела ладонью по лицу и вздохнула.

Элрил напоминал ей студентов из общежития, которым выпала возможность покутить. Сколько криков и смеха она успела услышать за прошедший год. Ни один праздник не обходился без отважных героев, готовых совершить невозможное под градусом. Но что делать, парень был единственным, кого она знала, и кто мог ей помочь. Мари побежала следом за ним.

Выйдя на просторную поляну и повалив вокруг не меньше десятка деревьев, дракон-Элрил расправил крылья и повернулся к девушке.