Нам больше нравится ночь

Она вздрогнула. Клочок газеты, выныривая в свете фонаря в конце переулка, прошебуршился мимо. У него под влиянием ветра появилось подобие души. Кира издалека для смеха попыталась прочесть заглавную надпись, и ей показалось, что она прочла что-то несусветное.

Она заторопилась. Переулок не нравился ей в сумерках.

У Нютиного особнячка она увидела метнувшуюся за дерево тень. Окликнула, и к ней подошла встревоженная Нюта. Девочки, обменявшись парой слов, вышли вскоре на освещённую улицу.

– Мама похвалила… – Рассказывала Нюта.

Лиля ждала их у скрещения улиц. Смурная, с голодным блеском в зелёных глазах. Ага, опять прошлялась по улицам, не заходя домой, подумала Кира.

Руку гулёна держала в кармане так, словно там сидело что-то живое. В ответ на взгляд Киры она вытащила руку. В пальцах был зажат полураскрошенный кусок хлеба.

– Хочешь?

Кира назидательно ответила:

– Порядочные люди пообедали и сделали уроки.

– Ах, поря-ядочные… – Протянула Лиля, пряча хлеб.

Нюта в обществе подруг развеселилась.

– У нас был омлет в бульоне. – Сообщила она.

Кира сказала:

– Поздравляю. – И обратилась к Лиле. – Ну?..

Три пары девичьих ног уже уводили их, точно небольшого ассирийского многоногого быка, по направлению тёмной северной части города. Освещение слабело, оранжевые шары фонарей всё реже мелькали в кронах деревьев.

Зато Луна неуклонно следовала за ними. Лиля пожаловалась на шумных соседей.

– Там есть семейка с малолетними бандитами.

– Скока-скока? – Заинтересовалась Кира.

– Одному два года, другому два и девять месяцев. – Последовал ответ. – Родителям надо бы сходить к нам на пару уроков биологии, а то там скоро жить будет негде.

Нюта захихикала. Кира без малейшего смущения возразила:

– Пусть размножаются.

– Хорошо, я им скажу.

– Постой… – Спохватилась Кира. – Почему я их не слышала?

– Они в это время спят, очевидно. Мёртвый час у них был.

– Терпеть не могу это выражение. – Поёжилась Нюта.

– А я терпеть не могу бандитов.

– А что, – осекла Кира. – Раньше так называли людей, которые гуляли в поле. Вольных людей. Ну, ты понимаешь.

Лиля посмотрела на неё.

– Я подумаю над твоими словами. Мы пришли.

Высокие стены казарм описывали круг и уползали ракушечкой внутрь. Девочки, волнуясь, ступили на гладко асфальтированную дорожку. Стены были тоже разглажены изнутри. Они прошли вдоль стены и завернули за каменную спираль.