Джонни Росс

Третий чудом увернулся от удара палкой, посланного худым, темноволосым парнем со шрамом возле правого глаза, и было собрался контратаковать, как я сбил его пинком под коленный сустав, продолжая лежать на земле. Почувствовав склонение чаши весов в иную сторону, агрессоры поспешно ретировались из переулка. В тот раз я отделался лишь несколькими ушибами и разбитой губой, взамен приобретя верного друга, который к тому же учился со мной в одной школе, только в параллельном классе. С того дня мы с Фрэнки были неразлучны.

Пройдя сквозь переулок, между обшарпанных красных кирпичных стен, мы вышли во двор, окруженный с четырёх сторон многоэтажными домами. Посреди них находилась баскетбольная площадка, где нас уже ждал Стэн. Рядом с ним стояли ещё трое ребят, мы их особо не знали, но иногда встречались здесь и играли в мяч.

Стэн был моим соседом и жил в противоположном доме, через улицу от меня. Он, так же как и я, был сиротой и проживал со своим дедушкой по линии отца. Мистер Уокер был всегда добр к нам со Стэном и постоянно учил нас премудростям жизни.

Делал он это по-своему, рассказывая различные истории из своей жизни и, должен признать, получалось это очень ненавязчиво и увлекательно. Я знал Стэна с самого детства, с тех самых пор, как переехал жить к тёте. Но всё же мы были менее близки, чем с Фрэнком.

В детстве мы частенько пропадали с ним с утра до ночи, за что я нередко бывал наказан тётушкой Эммой. Но в школе всё изменилось, мы нашли себе новых друзей и стали реже видеться.

К тому же мы учились по разным расписаниям, из-за чего даже домой возвращались порознь. Но это ничего не меняло, мы были хорошими друзьями, хоть и встречались не так часто, как это бывало раньше.

– Привет, что так долго? Опять Фрэнки помаду не мог найти? – Стэнли любил поворчать, и он был таким, сколько я его знаю.

– Я провожал Лили домой, вот и немного припоздал, – с улыбкой ответил я. Хотя мы-то с Фрэнком знали, кто виновник «торжества».

– Ох уж эти девчонки! И почему именно мы их должны провожать, а не они нас? – раскинув руки, спросил Стэн.

После чего раздался дружный смех.

– Да было бы занятно, хотя мне было бы не по себе, – отметил Фрэнк.

Мы поздоровались с ребятами и начали готовиться к игре. Для нас каждая из этих игр была маленькой битвой, которая захватывала нас с головой. Мы сняли верхнюю одежду и начали разминаться. Нам надо было отыграться за прошлый проигрыш – чего бы это ни стоило. Игра обещала быть интересной.