Император

Для меня это большая честь.

Александр выехал. Его резвый конь мчался как молния.

– Как прекрасен лес в это время года, не правда ли?

– Лес и вправду прекрасен. Так же, как Ваше правление. И так же безупречен и совершенен, как и Ваши решения, государь.

– Не льсти мне, Гарор, я не люблю этого. Лучше открытая ненависть, чем подлая лесть.

Вдруг они услышали крик.

– Отпустите! Отпустите меня! – доносился страшный крик и становился все громче и громче.

– Едем туда! Немедленно, – приказал Александр.

Приблизившись к месту, откуда доносился звук, они увидели шестерых разбойников и привязанную к дереву девушку.

– Взять их! – крикнул повелитель, и разбойников тут же схватили, не встретив сопротивления.

Повелитель подошел к девушке и одним взмахом меча перерубил веревки.

– Кто ты, и почему они тебя схватили? – спросил Александр.

– Я Кристина Зердвардинская.

Сказав эти слова, она упала. Повелитель подхватил ее и посадил на коня.

Подойдя к разбойникам, он спросил:

– Кто вы такие, и что вам нужно от девушки?

– Я тебе ничего не скажу, – ответил один из шайки и плюнул в лицо императору.

Повелитель вытер лицо тыльной стороной ладони и грозно приказал:

– Отрубите им всем головы. Прямо здесь.

И в ту же секунду все шесть голов упали на землю, пропитав ее кровью.

– Как только мы вернемся во дворец, поселите ее в отдельные покои и покажите лекарю, он сделает все, что необходимо для исцеления.

Воины кивнули в знак согласия. В тот же день спасенная была обеспечена лучшими условиями во дворце.

Онрон, прибыв во дворец после похода на север, тут же посетил покои императора, чтобы отчитаться перед повелителем:

– Все сделано, как Вы велели. Все слуги мужчины убиты, а сама королева в монастыре.

– Сегодня мы прогуливались по лесу и встретили разбойников. Они привязали к дереву девушку. Красивую. Я боюсь, что ее подослала мама. Этого я больше всего боюсь… Эта девушка назвала себя Кристиной Зердвардинской.

Советниик Онрон с задумчивым лицом, будто что-то вспоминая, сказал:

– Кристина Зердвардинская… Не может быть…

Глава 8

Кто она, и кто они

– Кто? Если ты знаешь, скажи, кто она.

– Император, я могу ошибаться, но очень вероятно, что это то, о чем я думаю…

– Да что, что это? – спросил повелитель, сгорая от любопытства.

– Зердвардинские – это древний род вампиров, кровожадных негодяев.