В капкане у зверя

Солнце катилось к горизонту.

– Через два дня я собирался в Крельск. – Стас нарушил тишину, всматриваясь в стайку парящих в небе птиц.

– Знаю.

Лесник повернулся к нему:

– Если скажешь, зачем приехал, дело пойдет быстрее.

Давид уже и не знал, по какой причине сорвался сюда. Кто бы ни бродил по их лесу, если это действительно чужак, то прошло слишком много времени. Два дня ничего бы не изменили, хоть он и утверждал Вадиму обратное. Стас снова решил завести разговор:

– Пахнешь, как художница.

Давид резко вскинул голову.

А он-то, когда успел узнать аромат Нейшиной? Да еще настолько хорошо, что учуял его на Давиде.

– И откуда же тебе известно, как она пахнет?

Успокоившийся было волк вновь поднял голову и недовольно зарычал, словно оберегая свое. Давид постарался не думать, кого зверь успел посчитать своей собственностью. Стас, не заметив смены настроения вожака, принялся беззаботно разделывать горячего кролика.

– Она постоянно по лесу таскается. Рисует все время. Неплохо, кстати, получается.

Волк уже приготовился к броску, чтобы защитить то, что принадлежало ему. Давид глубоко вдохнул. Легкие тут же наполнились дымом костра.

– Ты уже и ее… талант успел оценить? – От ревности и злости, звучащих в голосе, захотелось поморщиться.

Стас наконец понял, что с ним что-то не так. В его глазах застыло удивление:

– Иногда удавалось близко подобраться.

Давид прикрыл глаза.

– Что с чужаком? Вадим сказал, ты кого-то учуял?

Кажется, лесник обрадовался смене темы.

Голос зазвучал увереннее:

– Да, мужчину. Скорее всего… Пару раз исчезал и появлялся в разных местах. Здесь и у реки. Но запах какой-то странный. Либо он пытался его замаскировать, либо кто-то из наших учился скрываться.

Давид напрягся:

– Почему странный?

Стас нахмурился:

– Как будто несколько ароматов. Знаешь, в духах такое бывает. Но эти были натуральными. Химии я не почуял.

– И больше ничего? Может что-то необычное видел?

– Да вроде ничего. – Он замолчал, но вдруг нахмурился.

 – Правда… Один раз следы нашел. Возле старого Крельска. Размер небольшой. Похожи на женские. Но дождь как раз начинался. Все запахи смыло. – Он развел руками, как будто извинялся за несвоевременно пошедший дождь.

В груди закололо. Волк заметался от дурного предчувствия. Инстинкт вопил, что добром это не кончится. Давид сцепил пальцы в замок:

– Когда это было?

– Неделю назад, вроде бы.

Давид сжал челюсть, чтобы не зарычать.