Пари, леди, или Укротить неукротимого

– Я остановился проездом в вашем, как там его, городке с целью приобрести поместье Байо-Гота, – тут же перешел к делу посетитель. – Ваш родственник уже поставил подпись на договоре. Подпишите ниже, чтобы документ был признан действительным. Вот здесь, – и, развернув свиток, мужчина указал пальцем на ровную пустую строчку, над которой уже красовалась подпись кузена.

Тряхнув головой, Алис попыталась переключиться с мыслей о предложении и свадьбе на то, что ей сейчас реально предлагали.

– Простите, сэр, – Алисия быстро подняла к глазам отобранную у кузена карточку, – Морбей де Феррес…

– Можно просто Герберт Даниар Карлайл. И я лорд, а не сэр.

Его черные брови высокомерно изогнулись.

– Эм, – на несколько секунд девушка замолчала, стараясь взять себя в руки, и, стремясь проговорить без запинки, быстро произнесла: – Гербеданилайл.

Мужчина скривился, и, поспешив замять свой промах, Алисия тут же добавила:

– Дом не продается. Это собственность семьи. Мое приданое!

– Собственность, которая не может быть продана?

– Нет, просто…

– Тогда подписывайте.

И он даже сделал шаг к Алисии, заставляя ее ощутить себя не в своей тарелке. Прежде ей не доводилось сталкиваться с подобным моральным давлением, если не брать в расчет кузину Атильду.

– Не буду, – выставив перед собой ладони, она отступила на два шага.

– Не хотите продать, можете подарить. Или, в конце концов, проиграть. Вы играете в карты?

– Да вы издеваетесь? – Девушка окончательно позабыла про желание держать себя учтиво, а цифры годового дохода вовсе улетучились из головы, словно никогда там и не появлялись.

– Я вам не подарю и уж тем более не проиграю свой дом! Это мое наследство.

– Сильно в этом сомневаюсь.

– Что?

– Ваш дом заложен давным-давно еще вашим отцом. Только условие заклада было столь хитро, что король не мог забрать его за долги. Теперь, когда прежние законы пересмотрены новым сюзереном, а за пределами столицы вот-вот начнет работу новый университет, все прежде спорные сделки следует завершить к обоюдному согласию или без него, а деньги неблагонадежных жителей королевства послужат финансированием для учебного заведения.