Нейзи

Мы ненадолго. Держитесь парами. Все за мной! – чуть с эхом скомандовала учительница и повела учеников к двери.

Ниже той двери была еще одна дверца. На ней вместо дверной ручки висело кольцо на верёвочке, которое надо было тянуть, чтобы ее открыть. Но вы, наверное, не поверите… За этой дверцей начинались ступеньки, ведущие вниз. Они были засыпаны снегом. Из того непонятного места веяло холодом, как от настоящей зимы.

– Аккуратно спускаемся. Не поскользнитесь: под хлопьями снега может быть скользкий лёд.

И учительница, договорив свои слова, стала спускаться по лестнице вниз.

Узкий проход позволял двигаться только по очереди. Ощущалось, будто бы ты лезешь в погреб. В руках у учительницы был фонарь, в котором легонько вздрагивал огонёк свечи. Нейзи не взяла варежки и плохо завязала шарф: она не думала, что будет так холодно. Спускаться было неудобно и сложно. Проход длился недолго. Вскоре начал виднеться голубовато-белый свет. Становилось ещё холоднее. Нейзи и Дегри были в конце той очереди и почти ничего не видели в темноте. Только Нейзи пыталась разглядеть, что было впереди, там, откуда исходил тонкий, хрупкий свет. Девочка так захотела увидеть его и совсем позабыла, что нужно следить за скользкими ступеньками. Один шаг, и она, поскользнувшись на ступеньке, упала, сбив с ног впереди идущих детей. Вся группа покатилась вниз, словно по горке. Света становилось всё больше. А дети с визгом покатились по заледеневшим ступенькам и упали в конце горки на снег. Первой поднялась учительница, которая озабоченно стала отряхиваться. Мэрлисс Морф закрыла дверцу на ключик. Нейзи, встав и отряхнув снег с одежды, только сейчас увидела, что посреди сугробов стояла одинокая дверь в проход. Дети, что лежали в куче, вставали со снега и, подобрав чемоданчики, снова распределялись по парам. Они двинулись за учительницей. Нейзи не могла поверить, что до этого была осень, а, просто спустившись по лестнице куда-то, они оказались в зимнем лесу. Конечно, это было непонятно для неё и для Дегри, но всё происходило, будто так и должно было быть. Снежинки падали, аккуратно ложась на белую землю. Высокие сосны склоняли свои тёмно-зелёные головы, чтобы рассмотреть идущих по снегу. Пробираться через сугробы было очень тяжело. Снежные хлопья при каждом шаге забивались в ботинки, щекоча пятки холодом. А вы хоть знаете, как шуршит снег под ногами? Он начинает запевать, мурлыкать песню вьюги в зимние вечера. Нейзи плелась хвостом позади всей идущей группы.