Я хочу твою шкуру, дракон! или Заберите свой дар!

– Удовольствие ты получила?

– Да, – покраснела я, вспомнив, как Кантор был страстен, пылок и нежен со мной.

– Зато теперь тебе не надо выходить замуж за первого встречного, – вздохнула прабабушка, за что получила косой взгляд от своей матери. – И твоему жениху нужна будешь лишь ты сама, а не твоя добродетель.

Мама в разговоре не участвовала, потому что мама должна быть строгой, а пра- и бабушкам уже можно говорить все, что им вздумается. Мама сама очень переживала. И не могла понять, как Кантор, сын друзей, мог так поступить с ее девочкой.

Мне кажется, если бы не родственники, она бы решила, что идея брака с Кантором – не самый плохой выход из ситуации.

Но мама была молодой и из консервативного человеческого общества, где много разных строгих рамок и ограничений. У остальных моих родственниц кругозор шире, и иногда я была рада, что мама имеет не слишком авторитетный голос в семье и подчиняется папе.

После этого инцидента я на какое-то время уехала к родственникам-океанидам. А когда вернулась успокоенной и пережившей эту историю, Янтар пытался снова сблизиться, но мне с трудом удавалось общение.

– Я тебя знаю с пяти лет, – возмущался он. – Мы с тобой все местные деревья облазили и всем кошкам в городе нос пятачком приделали, а теперь все? Забыли?

– Не забыли, – согласилась я. – Просто иногда пути друзей детства расходятся.

– С нами – нет, – упрямо мотнул головой Янтар. – Ты мне названая сестра, ты забыла наши клятвы?

Не забыла. Когда нам было лет тринадцать-четырнадцать, мы связали себя кровными узами, став назваными братом и сестрой.

Так что общаться с Янтаром мне теперь было в тягость, а он не оставлял попыток наладить прежние отношения. Сейчас, насколько я знала, на каникулы к нам приехал в гости Васим, прихватив друга Кайла, а к ним приехал Кантор.

Носа, правда, он из дома не высовывал, и, к счастью, я его весь год не видела, а произошло все как раз год назад.

И сейчас я должна пойти к ним на вечеринку.

– Не хочу встречаться с Кантором, – сказала я Васиму.

– Он там не появится, Янтар позаботится об этом. Да и не тебе бояться с ним встреч. Это он пусть их избегает. Виновный он, а не ты. – Брат скривился, как обычно, когда он говорил о Канторе.

– И ты пойдешь с Кайлом, – напомнила Алеора.