Времена

– Ну так идите, мы вас не держим и не будем препятствовать.

– Путь до Паннонии долог, а с нами наши семьи и кони. Их надо кормить и поэтому мы взяли золото в Булгаре, что на Итиль-реке. За это мы обещали ударить на Самватас, а Акаши не нарушают обещаний.

– Самватас? – не удержался я от вопроса.

– Так в Степи называют Киев-град – бросил Муромец через плечо по-полянски.

– Тебе не взять Киев – сказал я – У кагана Владимира большое войско.

– Владимира там нет – улыбнулся Тархош – Он повел войско на юг искать печенегов.

– Так ты союзник печенегов?

– Печенеги наши враги – он нахмурился – Они лишили нас наших степей. И поэтому, если я встречу печенега, то проткну его копьем. Но сегодня я буду делать то, за что взял золото. А ближайший брод через вашу реку здесь и сразу за ним хорошая дорога на Самватас.

Ну я бы не назвал эту дорогу хорошей, подумал я, вспоминая овраги и заросли орешника, но мадьяр вероятно имел ввиду какой-то другой путь.

– Пропустите нас и останетесь живы!

Почему-то он пристально посмотрел именно на меня.

Неужели я – слабое звено? Но ему ответил съзоротай.

– Нас здесь для того и поставили, чтобы такие как ты не прошли на Киев-град. Мы будем биться и многие с обеих сторон не доживут до завтра – сказал Илья – Пожалей своих людей, отступись.

– Вы храбрецы, но вам не выстоять против наших шарканей – в его голосе мне послышалась грусть.

«Шарканями» он, по видимому, называл Змеев. Хороший он, по-видимому, человек, этот Тархош, совестливый.

Жаль, что придется его огорчить, подумал я.

– Ну что ж, до встречи в Верхнем Мире. И да смилостивится над вами Иштен – сказал мадьяр и, повернувшись, пошел к своему коню.

Мы тоже повернулись и не стали смотреть, как всадники снова вздыбили воды Трубежа. Но в детинец вернулся один сотник, а наш с Муромцем путь лежал к двум малозаметным кустам, за которыми были спрятаны факелы, приготовлены трут и кресало и по бочонку первача нашей с Аней работы.

Тем временем за рекой запели трубы и мадьяры стали садиться в седла.

Всадники выстраивались в несколько линий, готовясь к атаке. У нас в детинце тоже проскрипел рожок, это сотник подавал какой-то сигнал своим людям. Все мадьяры были уже в седле, когда за рекой пропели другой сигнал и ряды всадников раздвинулись пропуская кого-то. Это, выбрасывая когтистые лапы, и размахивая острыми головами, шли Змеи. Они шли один за другим, понукаемые поводырями в знакомых мне капюшонах.