Дорога к вершине

Солнце взошло, и жара стала несносней. Макушки голов ощутимо припекало. Спины путешественников взмокли от пота.

Гриша достал из чемодана купленную в московском аэропорту лёгкую кепку с коротким козырьком и водрузил на голову. Подняв глаза к небу, он не увидел в нём ни облачка.

Лена с Инной отступили в тень и уселись на ступени при входе в вокзал. Грише захотелось последовать их примеру, но, с брезгливостью осмотрев ступени и так и не решившись воспользоваться ими в качестве скамьи, он ограничился тем, что переместился к спутницам ближе, встав напротив.

К радости троицы, пристававшие доселе дети утратили к ним интерес, по-видимому решив, что поживиться от путников более ничем не смогут, и отправились на поиски новых «жертв».

Лена с Инной вернулись к обсуждению общих знакомых, а Гриша, их почти не слушающий, следил за происходящим на стройплощадке. Наблюдая за слаженной работой строителей, он думал о том, что зимой будущего года в Южной Африке, а именно на её границе с Намибией, по его проекту начнётся возведение автомобильного моста.

То будет однопролётный арочный мост. Сроки и время застройки уже согласованы и утверждены. Гриша очень гордился этой своей разработкой и с воодушевлением готовился к тому, что поедет контролировать процесс. Сей успех он считал главным своим достижением в профессии на сегодняшний день. Размышляя об этом, Гриша всякий раз вспоминал Шервуда Виллера, коллегу-архитектора и друга, который сыграл во всей этой истории немаловажную роль. Ныне Шервуд преподавал в университете Кейптауна, и Гриша знал, что непременно встретит его снова, когда прибудет в ЮАР.

Ближе к началу работы касс народ к вокзалу заструился бурным потоком. Люди всё прибывали, и, в конце концов, очередь сделалась столь невообразимой, что Лена, Гриша и Инна не на шутку обеспокоились: «А вдруг шансы купить билеты теперь и вовсе сведутся к нулю?»

Поняв, что надеяться на чудо смысла нет, Инна обратилась к Грише:

– Ничего, если мы оставим вас охранять сумки, а сами пойдём покупать билеты?

– Хорошая идея, – поддержала Лена.

 – Без сумок нам будет куда проще добраться до касс.

Гриша и сам понимал, что идея хорошая, однако ему она была не совсем по душе. Он не хотел в этой чужой стране вручать свои документы посторонним людям, хотя пока всё складывалось так, что у него не было оснований не доверять Инне с Леной.

«Если оставить присматривать за сумками девушек, а за билетами идти самому, – рассудил Гриша, – придётся волноваться ещё сильнее».