На океанском берегу

Мы должны придумать, как победить Хиробрина без участия игроков.

– Что ж, не забывай: все уверены, что ты поможешь нам пройти через это и победить Хиробрина, – подбодрил его Копатель.

«Хотел бы я почувствовать хоть немного этой уверенности в самом себе, – подумал мальчик. – Я понятия не имею, что делаю. Все НИПы считают, что я великий герой, но на самом деле я фальшивка. Просто пытаюсь выглядеть так, чтобы никто не узнал, что я сам ничего не понимаю».

Игрорыцарь полез в свой инвентарь и вытащил пятнистое розовое яйцо – оружие, которое, по словам Оракула, уничтожит Хиробрина.

Перекатывая его в руках, он разглядывал поверхность предмета, пытаясь понять, что же это такое… Но это было что-то необъяснимое.

«И что мне делать с этой штукой?»

Игрорыцарь вспоминал свой последний разговор со старухой. Она сказала: «Взгляни на самое низшее и ничтожное из созданий, ибо именно там будет заключаться ваше спасение».

«Что она имела в виду? Это должно быть важно».

Игрорыцарь вздрогнул, когда волны сомнений захлестнули его разум.

– У тебя есть какие-нибудь идеи, что нужно делать с этой штукой? – спросила Монетт.

Игрорыцарь пожал плечами.

– Я уверена, что ты разберешься с этим. Не переживай, – посоветовала сестра. – Когда придет время, ты поймешь, что делать, поэтому не волнуйся.

– Для тебя такое прокатит, Монетт, но я не могу, как ты, – произнес Игрорыцарь. – Я не могу просто ждать, когда это вдруг произойдет. Необходимы и план, и подготовка. Много жизней зависит от моего решения, поэтому оно должно быть правильным.

Я не могу быть таким, как ты, и просто сначала действовать, а потом уже думать… Я не такой, – Игрок-который-не-игрок отвел взгляд от сестры, любуясь восходящим солнцем. Алый небосвод сменился темно-синим, и было трудно разглядеть, где кончается небо и начинается море.

– Дженни… А что, если я не смогу этого понять? – прошептал он. – Что, если я недостаточно умен?

– Что? – резко спросила она. – Ты сказал «что, если»?

Игрорыцарь отвел взгляд вниз, на дно своей лодки.

– Ты знаешь, что сказал бы об этом папа, не так ли, Томми?

Он кивнул.

– Да… Он бы сказал не зацикливаться на «что, если», сосредоточиться на том, что уже, – процитировал Игрорыцарь то, что слышал от отца не одну тысячу раз. Он наклонился ближе к сестре: – Я бы хотел, чтобы папа был здесь, а не в дороге. Нам бы не помешала сейчас его помощь… С оцифратором… С Хиробрином. Держу пари, отец бы точно знал, что делать, если бы был дома.