Охота на Лис

Силуэт двигался точно на Полоза, но реагировать на его оклики не стал. Когда между ними остался лишь локоть расстояния, наёмник вскинул руки и бросился на караульного. Его пальцы обхватили шею Полоза мёртвой хваткой. Тот пытался кричать, но издал лишь хрип.

Первым на помощь пришёл Вереск, стоявший ближе всех. Он взял наёмника под руки и хотел оттащить, но тут же получил тяжёлый удар локтем в грудь. Пока Вереск пытался отдышаться, Вдова и Хлыст уже оказались рядом. Второй пытался разжать хватку солдата, а первая действовала более решительно.

Вдова выхватила изогнутый кинжал и вогнала его под лопатку наёмника.

Тот будто и не заметил ранения. Варион в оцепенении смотрел, как наёмник с кинжалом в спине отбивается сразу от трёх Лис. Лишь навалившись вместе, они смогли вызволить Полоза и оттащили бойца Кранца к противоположной стене. Пока Вереск и Хлыст удерживали его из последних сил, Вдова наносила новые удары, уже по груди и животу противника. Лишь после дюжины уколов он наконец обмяк, пусть тело его ещё пыталось брыкаться.

Конец схватке положила Сойка. Она достала полуторный меч и в один мах обезглавила наёмника.

– Это что было? – в ужасе промолвил Котелок, так и не сдвинувшись с места.

– Химера, может ты объяснишь? – с напором спросил Хлыст.

– Я не знаю, – только и ответил тот. Пусть и догадывался.

Семеро Лис обступили безголовое тело наёмника, что дал бой почти все мим разом. Варион бегло осмотрел его, но взгляд задержал именно на откатившейся к двери голове. Глаза солдата так и остались открытыми, но в них уже не было ничего человеческого.

Только темная пелена застигала их от века до века. Всё лицо мертвого наёмника покрывала мелкая чёрная сетка потемневших прожилок.

Химера выругался и сплюнул себе под ноги, подавляя тошноту. Обезглавленные трупы его не пугали уже давно. Дело было в том, что сделало наёмника таким.

– Альхиор… – прошептал Варион себе под нос.

– Тот маг? – Сойка подошла достаточно близко, чтобы услышать его. – Его рук дело?

– Он же работает на старика Химеру! – воскликнул Хлыст, пока помогал Полозу встать.

 – Чего они сделали с нашими ребятами?

– Будем надеяться, что ничего, – Варион вслушался в поместье. – Я могу и ошибаться.

– Всё может быть, – заявила Таделия, склонившись над отрубленной головой. – Они же додумались перебить весь Приют руками гвардии.

– В этом хотя бы был смысл, – возразила Вдова. – Мы оставались угрозой для Арброка.

– Вот дрянь, – застонал Полоз, едва голос вернулся к нему.