Загадки зла

Когда я пристально посмотрела на одного из них, он открыл глазки и пробормотал:

– Чего глядюки выпучила? Никогда грибов не видела? – И, смешно семеня маленькими ножками, удалился в сторону зеленоватого тумана, в котором, странно извиваясь, таяла магония.

– Извини. – Рядом со мной стоял Вард, сжимая в руках склянку с чароитом. – Немного попало на куст, когда я плеснул в этого предателя.

Неподалёку сидел спасённый нами мальчишка и держал в руках мухомор, а тот верещал:

– И чего сразу хватать? Ходют тут всякие, хватают…

Я посмотрела на него, а мальчик, аккуратно поставив гриб, улыбнулся и представился:

– Дин, Диннай из клана Дымчатых.

Когда мы с Вардом назвали свои имена, Дин хрипло произнёс:

– Это ведь благодаря вам вернулся домой мой младший брат Кенай?

– У тебя рана. Надо бы промыть и приложить плёнку коры. – Я поспешила к ели.

– Где мы? – Вард задал вопрос, который интересовал всех. – И как нам выбраться?

Только тут я поняла, что родных колючек нигде нет и мы находимся в незнакомом месте.

– Хвойный лес, найти воду сложно. Она может быть только в низинах.

Мы все посмотрели на пробивающийся луч солнца и решили пойти по его направлению: возможно, скоро деревья поредеют. Продвигались, с трудом преодолевая корявые корни. В моей голове стучала только одна мысль: «пить», но мне было стыдно жаловаться.

– Мне кажется или мы ходим кругами? – недоумевая, проворчал Дин. – Обычно я хорошо ориентируюсь в лесу.

– Воды бы найти, – озвучил желание всех сын министра.

– Вот только не надо об этом. – Я нагнулась, чтобы пройти под корнем в узел затянутого дерева.

Мальчишки полезли за мной, но Дин, взяв камень, поставил зарубку на изогнувшемся стволе. Ещё несколько шагов, и снова зарубка.

– Так мы поймём, ходим кругами или нет.

Идти становилось всё тяжелее – узловатые сучья были так тесно перепутаны, что не всегда получалось пролезть между ними. Наконец, два раза споткнувшись и ударившись коленкой о торчавший корень, я села на изогнувшуюся ель.

– Давайте немного отдохнём и решим, что делать дальше, – виновато произнёс Дин.

Постепенно боль в ноге притупилась. Решив идти дальше, я вдруг заметила семейку мухоморов. Их нарядные шляпки исчезали в норе между изогнувшимися корнями огромного чёрного дерева.