Механизм

– Может, так все можно соединить? И в этом – ключ?

– Да какой, к дьяволу, ключ? – проворчал мужчина, но подошел ближе, чтобы проверить.

Его деталь не подходила к первым двум, зато соединила нашедшиеся у детей, и вместе они образовали нижнюю кромку странного механизма. Все оглянулись на старика, угрюмо смотревшего в пол.

– Уважаемый, – окликнул его мужчина. – У вас найдется такая финтифлюшка?

Тот недовольно скривился, но сунул в руку подошедшему мальчику еще одну часть головоломки. Когда она заняла свое место, все невольно задержали дыхание, глядя на готовую вещицу.

Но ничего не произошло.

– Я думала… – пробормотала женщина.

– Да, – кивнул парень. – Мы тоже.

Девочка вдруг топнула ногой:

– Я хочу домой! – голос дрожал.

– Не истери!

– Сам замолчи!

– Хватит визжать, как пара шавок, – прикрикнул мужчина. – И без вас тошно.

– Думаю, они все же должны как-то соединяться, – парень задумчиво смотрел на детали и взял свою, легко скользнувшую из общей кучи.

– Должны?

– Это очень похоже на механизм.

Некое устройство. Я в этом кое-что понимаю

– Неужели, – фыркнул мужчина.

– В любом случае, – примиряюще заметила женщина, – это связано с тем, как мы здесь очутились – ведь они есть у всех. Нельзя терять.

И она быстро раздала детали обратно, только принадлежащую старику положила на столик рядом – он продолжал упорно игнорировать окружающих.

– А если из-за этих штучек мы как раз сюда и попали? – воскликнула девочка. – Знаете, как в историях: герой схватился за древний меч и перенесся в другой мир.

– Сказок начиталась.

Веснушчатый перебил и эту ссору.

– Даже если мы ничего пока не знаем, детали нужно беречь. Я согласен с…

– Дора, – женщина кивнула, машинально улыбнувшись.

– Очень приятно. Мэт. Я согласен с Дорой.

Мальчик закатил глаза.

– С ума сойти, как нам всем приятно.

– Меня зовут Паола, – отчеканила девочка. – А он – Пол.

– «А он – Пол», – передразнил брат. – Давайте лучше выход поищем.

Между тем мужчина уже распахнул входные двери.

Словно дожидаясь этого момента, извилистая фиолетовая молния блеснула прямо перед ними, осветив потрескавшиеся плиты дорожки и разросшиеся кусты. Мощный порыв ветра хлестнул дождем, окатив смельчака, холодные брызги щедро долетели и до остальных. Выругавшись, мужчина захлопнул дверь. Ехидным эхом раскатился гром. Впрочем, к его грохоту успели притерпеться. Яснее ясного было, что искать выход пока не представляется возможным: ливень и не думал стихать.