Маракель

Вернее, от ее плаща.

Глава 3. Странная деревня

Кира и Яша мчались по странной траектории: то прямо, то наискосок, то по дуге, – наконец вынырнули на свет, и пластина остановилась. Тати деловито осмотрелась и направилась к выходу из небольшой пещеры, в которой они оказались. Кира поспешила за ней. Ей хотелось скорее покинуть эти каменные лабиринты. Она ожидала увидеть какое-нибудь село, деревянные заборы, домашний скот, дорогу. Но нет. Вокруг был только безмолвный густой лес. Следуя за старушкой, Кира с трудом пробиралась через пышные кусты незнакомого растения.

Кира жадно втянула воздух. Дышать стало намного легче, и голова уже почти не кружилась.

– Это что за механизм такой? Старинный монорельс? – спросила она у Тати.

– Монорельс ездит взад и вперед, – проворчал Яша. – А это какой-то цирковой номер, как «мотоциклисты в шаре смерти». Вестибулярка моя едва выдержала.

Не обращая внимания на его нытье, Кира продолжила говорить:

– Извините, Тати, а до Нижней Маньги далеко еще? И вы так и не ответили: видели нашу подругу?

– Нет, – коротко ответила старушка.

– «Нет» – значит «не видели» или «недалеко»?

Старушка остановилась, посмотрела на Киру из-под седых бровей и серьезно повторила:

– Нет.

Озираясь по сторонам, Яша не переставал охать:

– Посмотри, какие деревья! Ну и пихта, переросток какой-то! Ее и трое не обхватят. Ты видела ствол? А высота?! Вы чем землю удобряете? Гормонами роста?

Тати беззащитно улыбнулась и снова ответила:

– Нет.

– Она еще какие-то слова знает? – Яша постарался шепнуть это Кире как можно тише, но старушка услышала.

– Тати выучить. Вы говорить. Тати выучить. Быстро.

– Я думал, старушки плохо слышат, – буркнул Яша.

– Вдруг у нее сверхчувствительный слуховой аппарат, – предположила Кира. – Может, в деревне живет местный Илон Маск. Видел, какой необычный подземный лифт?

Кира подняла голову и посмотрела на небо – оно пылало ярко-розовым цветом.

«Уже вечер, – подумала она, – а мы целый день ничего не ели».

Наконец заросли расступились, и старушка вывела их к большой поляне.

– Дом Тати, – улыбнулась она, указывая на странные сооружения впереди. В представлении Киры деревня – это деревянные избы из сруба, козы в загоне, частокол забора и огороды с кустами картошки. Но таких строений она прежде не видела: серые дома с плоскими крышами по форме издалека напоминали гигантские хоккейные шайбы.