Лесная девочка Лоя, или Ночь Лунной Совы

Завтра я доставлю на берег, к самому морю оба мешка. Должно быть, она какая-то богатая чужестранка… – задумчиво почесал затылок старик.

– Два мешка! – Лоя опустошённо села на землю и растерла лицо ладонями. – Мы упустили целых два мешка!

– Уж не знаю, что за жемчужный ажиотаж начался в этом городе, но вон тот парень в пёстрой рубашке, тоже ныряльщик за жемчужинами, как и я.

– У него мы уже весь купили, но нам нужно ещё пять мешков, – чуть не плача сказала девочка.

– Ну, извините, больше ничем помочь не могу, – старик уселся на складной стул и погрузился в газету.

– У нас есть мешок жемчуга, а это уже достижение, – попытался подбодрить Лою паучок.

– Ты прав, Яо. Лучше мешок, чем ни одного, – грустно улыбнулась девочка. – Я просто не ожидала такого злосчастного совпадения. Я всегда находила всё необходимое в нужном количестве на рынке Адальмины… Ладно, пойдём покупать тебе одеяло.

– Ура! – воскликнул Яо, не сдерживая радости, надеясь заразить ей и грустную Лою.

Путники завернули в ряд с тканями.

На витринах лежала шерстяная пряжа разнообразных цветов. Были здесь и предметы гардероба – от носков и шарфов до свитеров и пальто.

– Добрый вечер, хозяйка, – взглянула Лоя на худощавую седую старушку за прилавком. – Скажите, неужели летом у вас что-то покупают?

– Здравствуй, милочка, – ответила старушка неожиданно звонким голосом. – А как же не покупать, покупают.

– Ой, простите.

– Ну что ты, милочка. Любознательность редко бывает скромной, но она весьма полезна, особенно для юных особ, вроде тебя, – мягко улыбнулась хозяйка лавочки. – Носки, свитера, митенки, шапки и шарфы даже летом покупают моряки, а у нас в городе их пруд пруди. Окажись в сильный шторм, даже если он летний, в одном брезентовом плаще, продрогнешь до костей. Пряжу покупают рукодельницы и мастерицы круглый год, и летом, не меньше, чем в холодное время.

Лоя слушала старушку с открытым ртом.

– Да и открываю я свою лавочку с середины весны до середины осени два раза в неделю. В остальные дни собираю в горах пух козочек с камней и веток да готовлю краски для пряжи. Мастерицы Адальмины знают, когда я здесь, и приходят закупать материалы. Ну а в снежные холода, моя лавочка открыта каждый день.