Акварели. Серая принцесса

Я должен был подкараулить Гобу, накинуть ему на голову мешок, чтобы его никто не мог узнать, и бросить в тюрьму. Больше она ничего не объяснила.

– Получается, ты пошёл против своего короля. Ясно, отчего Гоба так зол на тебя. Собственный начальник охраны на него накинулся и упёк за решетку.

– Я служил и буду служить в первую очередь королеве. Это был её приказ. Ослушаться я не мог.

– Почему мама так поступила? – растерянно проговорила Рата.

– Это ты можешь спросить только у неё.

Над их головами послышался громкий хлопающий звук.

– Я отправляюсь в замок, – объявил он ребятам. – Знать бы ещё, где именно они держат Мариэллу.

– Она в самой ужасной комнате, – вспомнил Егор. – Как-то так. Или в страшной?

– В общем, там, где ей не сладко, – добавил Тима.

– Кажется, я знаю это место, – сжал зубы Азарий. – Нельзя медлить.

– Нет, Азарий! Тебя там убьют! – запротестовала Рата. – А ты не виноват. Да кто разбираться станет?! Подождите, отец ведь меня ищет. Я одна вернусь в замок. И никого не казнят.

– Нет. Королева сказала, что здесь тебе грозит беда, и я обещал твоей матери, что тебя никто не найдет. А тут вдруг ты сама заявишься в замок. Нет, это исключено.

– А давайте сделаем вот что, – Тима взмахнул в воздухе кистью, как будто это была волшебная палочка. – Раз ни Азарию, ни Рате в замке лучше не показываться, то мы с Егором выкрадем Мариэллу.

– Я тебя понял, – кивнул ему Егор. – Конечно, он сможет. Помнишь, как он нам о конюшне здорово рассказал, чтобы ты смог её изобразить? Во всех мельчайших подробностях.

– Не уверен, что это хорошая идея, – нахмурился Азарий. – Доверить жизнь королевы двум мальчишкам…

– Тим, надо было тебе ему мышцы подряхлее нарисовать, да ростом пониже сделать. Может, тогда он перестал бы считать нас слабаками, – недовольно проворчал Егор.

– Об этой вашей выходке мы еще поговорим позже.

– Перестаньте ссориться, – не по-девичьи командным тоном сказала Рата. – Нужно торопиться. Вы так до заката спорить будете!

Азарий виновато потупился.

– Только без шуточек, – согласился он.

Тима поспешно открыл альбом и сосредоточенно уставился в белый лист. Азарий прикрыл глаза и стал диктовать:

– Стены алые, точно кровь.