Ласточки в темноте

– Так мы же не в море, а в озеро «выходим», – передразнил его жест Артур. – Поехали уже.

– Заводи мотор, дед Леня, – примирительно сказал Глеб, похлопав по свежевыкрашенному борту катера.

Старый моряк зашел в рубку, нажал на крошечные кнопки и рычажки, встроенные в панель за штурвалом. Катер глухо заурчал.

Вдруг дед суетливо замахал руками и, ругнувшись неразборчиво, отключил мотор. Судно дернулось и замерло, покачиваясь на волне.

– Нельзя ехать, – выдохнул Леонид чуть слышно, остановив взгляд на темной озерной воде.

– Что случилось? Мотор сдох? – поинтересовался Глеб.

– Нельзя ехать, – прошелестел дед.

– Что ты там бормочешь? – Глеб поднялся с дивана, на котором уже успел удобно расположиться в обнимку с молодой женой.

– Там. – Дед показал узловатым пальцем на воду. В нескольких метрах по курсу катера на волнах покачивалось тело птицы, опутанное стеблями дикой кувшинки, словно тонкими зелеными змеями. Она распласталась на поверхности воды, раскинув в разные стороны пестрые крылья.

– Плохая примета, – осипшим голосом сказал дед.

– Леня, заводи, поехали, – с нажимом произнес Глеб. – Поиграли в суеверия и хватит.

Дед вздохнул и осторожно защелкал рычажками.

Судно медленно тронулось, оставляя за собой неровный след.

Дед Леня еще раз покачал головой и обреченно прошептал:

– Плохая примета.

Глава третья

Паша часто заморгал. От ярких брызг, искрившихся на солнце, рябило в глазах. Зной по-прежнему не спадал, но на воде стало легче дышать.

Катер пролетал мимо ощетинившихся елями островков, мимо выступающих из воды скал с тонкими березками. Чем дальше они уносились в глубь Ладожских шхер, тем меньше ощущалось присутствие человека в здешних местах.

– Скоро будем на Валосаари, – предупредил Леонид и, подмигнув пассажирам, улыбнулся, казалось, уже забыв о неприятном инциденте с птицей.

– Валосаари. Ну, здесь и названия, – усмехнулся Артур.

– Переводится как «чистый остров», – пояснил дед Леня. – Раньше на нем был финский хутор, после войны стал нашим. В северной части острова даже сохранились остатки заброшенной деревни и кладбище. Оно, конечно, все заросло, но хоронили там много…

– Прекрасно! Дорогой, ты построил дома на костях! – всплеснула руками Лора.

– Леня, прекрати пугать народ, – шутливо пригрозил Глеб и обнял Лору за плечи. – Не бойся.