Аратта. Книга 7. Золотые корабли

Я еще могу прожить сотни лет, но не увижу твоих детей, солнцеликий Аюр…

– Ложе Кормчего?

Анил решил, что старик от удара повредился рассудком.

– Вспомни корабли, летящие среди звезд, что снились тебе с детства. Вспомни, как ты вел их через темные бездны!

Анилу стало жутко. Откуда Светоч знает? Он был подростком, когда его посетил яркий сон. В этом сне он вел корабль сквозь звездное небо. Звезды текли сияющим потоком, свивались в пляшущие вихри… Он держал в руках золотое рулевое весло. И летучий корабль подчинялся легчайшим его движениям… Это было лишь раз, но Анил долго не мог забыть тот сон.

«Не хочу ничего знать! Меня все это не касается!»

– Я не государь Аюр, – безнадежно напомнил он. – Я даже не совсем арий! Я ничего не знаю о небесных кораблях!

– А у меня нет времени уговаривать и объяснять, – отозвался верховный жрец. – Встань вон туда и возложи длань на кормило!

Анил с недоумением оглядел то, что сперва принял за высокую корму лодки. Перед ним была выраставшая прямо из изножья, затейливо украшенная золоченая рукоять рулевого весла.

– Я – Видящий путь, у меня власть над сердцем корабля. Я могу пробудить его, но не могу вести, – шелестел Светоч. – Это вы, Идущие по звездам, стояли у руля…

– Я так и не понял, святейший, чего ты от меня хочешь? – с подозрением спросил Анил.

Держа в левой руке шлем, правой он осторожно потрогал золоченую рукоять.

– Я хочу, чтобы ты поднял корабль в небо.

– Я?! – Анил отдернул руку от кормила. – Я не имею права…

– Молчи!

В гаснущем голосе Светоча вдруг зазвенел металл.

– Время сомнений прошло. Ты рожден, чтобы поднять корабли в небо и спасти Аратту! Ты готов?

– Нет! – заорал Анил. – Я не Аюр! Я вообще никто!

– Ты – Идущий по звездам. Ты наделен властью вести золотые корабли по дорогам Исвархи! Приведи же его туда, где все началось!

Светоч закрыл глаза… и вдруг запел. Анил знал эту красивую «Песню о небесной тропе» из Ясна-Веды. Никогда прежде она не вызывала в нем такого ужаса.

– Смотри, небесный корабль летит по тропе Исвархи, в стране облаков, в высях, где реют орлы…

Башня вздрогнула от основания до макушки.

«Башня двигается, – трепеща, понял он. – Она поднимается!»

Снаружи донесся оглушительный треск и скрежет лопающегося льда.

– Подобный летней зарнице, подобный огненному облаку, он повинуется велениям мысли, – доносилось слабое пение Светоча.