Прекрасная

 – Пожалуйста, присядь, поговори со мной.

– Простите, ваше величество, но я не имею права сидеть вместе с вами, – отказалась Грейс как можно вежливее.

– Почему? Ты боишься меня?

– Нет! – воскликнула Грейс. Вопрос застал её врасплох, и она выронила поднос с китайским фарфором. Чайник и блюдце уцелели, но одна чашка надкололась. – О, боже, простите!

Королева взяла её за руки и смотря прямо в глаза прошептала: «Это всего лишь чашка… Ничего страшного…», а затем случилось то, чего Грейс не поняла. Королева разрыдалась, а затем её плач перешёл в истерику.

– Ваше величество, что с вами? Что я сделала?

Руки королевы обледенели, и иней покрыл её одежду.

– Кай! – кричала она навзрыд. – Кай, скорее.

Когда дверь комнаты с грохотом отворилась, и король увидел эту картину, лицо его исказилось от гнева. Грейс в ужасе отпрянула и попятилась назад.

– Я не понимаю. Я ничего не сделала, – оправдывалась она.

Король подбежал к жене и взял её лицо в свои руки.

– Снежка, что случилось? – спросил он, глядя ей прямо в глаза.

– Это она. Это она, Кай. Она нас нашла.

– Она? – удивился Кай, вытирая град слез большими пальцами. – Кто она? О ком ты говоришь?

Белоснежка поцеловала его ладонь и посмотрела на Грейс. Та стояла испуганная и беспомощная, прижимая к телу поднос, словно тот мог защитить её. Король подошел к девушке, но с каждым его шагом, та отступала на два.

– Я не причиню тебе зла, – сказал он. – Мы просто хотим кое-что прояснить. Хорошо? Пожалуйста, сними чепчик.

Грейс подчинилась. Да и был ли у неё выбор? Он король, а она простолюдинка. Затем Кай сделал резкое движение, и Грейс необдуманно рванула к двери. Та вмиг покрылась огромным слоем льда, и девушка разрыдалась, стуча кулаками по льду. На её плечи опустились теплые нежные руки. Снежная королева провела указательным пальцем по родинке в форме полумесяца. Грейс содрогнулась, готовая ощутить холод, но почувствовала лишь тепло.

– Ты видишь это, Кай?

– Да, ведьма сказала правду.

Королева осторожно развернула девушку лицом к себе.

– Как тебя зовут, милая? Откуда ты родом?

– Моё имя Грейс. Я родилась в маленьком городке под названием Лукас, но после смерти родителей жила в Аквитании вместе с дедушкой, – ответила она, сдерживая слёзы.

– Грейс, успокойся, – сказал король. – Как я сказал, мы хотим кое-что прояснить.

– Как звали твоих родителей? – спросила королева.

– Маргарет. А отца Сайман.