Незнакомка

Теперь ступени не чудили, а у ворот его поджидали два вооружённых ружьями и саблями придворных гренадера в синих мундирах и киверах с золотыми кутасами.

Когда он встал перед массивными дверьми, стражники, вдарив каблуками, вытянулись в звенящие струнки. Ворота опередили намерение Макса их толкнуть, открылись сами с помпезным скрипом.

Он успел уловить лишь кусочек оживления и праздничного шума. Бравая музыка стихла, топот бесчисленных ног и голосов замер, повисла абсолютная тишина.

Булькнул разум в амальгаму, зазеркальную страну, отразился мир шикарный, во всех красках наяву.

Огромные золотые канделябры в человеческий рост, украшенные дракончиками, хрустальные люстры на тяжёлых цепях, тысячи свечей, искры бриллиантов, жемчуга на открытых шеях красавиц, чопорные кавалеры в расшитых шёлком мундирах, и всё в том же духе.

Утратив пульс, остолбенев от буйства красок, Макс затаил дыхание и посчитал свечи в канделябре. Перепроверил, переключился на другой треножник , но вдруг слева от него завопил крючковатый старикан в кудрявой шапке-парике:

– Князь Макс Воронцов!

Зал наигранно охнул. Плюгавенькая худенькая впечатлительная особа выронила веер и рухнула в обморок на руки статного мужчины с пепельными баками и усами.

«Откуда они мою фамилию узнали? Какой, в жопу, князь? Чё за маскарад?» – Макс закидывал в топку разума вопросы, одно поленце за другим, кусая уже распухшую губу.

Он бы её вовсе съел, если бы кружевная красотка в платье – точь грелка на чайник – не стала натягивать на него пышное накрахмаленное жабо.

– Зачем? Макс попытался отстраниться от назойливого внимания, но нахалка ухватила его за рукав и вернула на место:

– Надо, Ваше сиятельство, надо, – она покончила с воротником и до кучи прилепила лохматый пурпурный орден на лацкан.

– Усё, – дамочка похлопала его по плечу, присела в глубоком реверансе и растворилась в толпе.

Заблудившийся контуженный Макс, желая разрядить повисшее напряжение, поздоровался:

– Здрасте, – и робко кивнул.

Ноль реакции. Он повторил:

– Здрасте.

Тишина.

Макс, не переставая всё это время дёргать пуговицу, всё же оторвал её. Она упала возле его ботинка.