Нулевой уровень

 – Смотри, вон еще трое…

Монстры набегали волна за волной, но группа уже поймала рабочий ритм и уверенно справлялась с ними. Наконец последняя рогушка и последняя ящерица были добиты.

– Фух, вроде все, – выдохнул Элай, а затем убрал шлем в инвентарь и вытер пот со лба. Он взглянул на небо – было еще светло, но через пару часов уже стемнеет.

– Делаем привал здесь, – скомандовал он. – а завтра займемся травой. Сначала собираем добычу, потом разбиваем лагерь, перекус, свободное время и сон. С ночными дежурствами позднее определимся.

Чиара подошла к Алве и спросила:

– Стрелы … собрать?

– Что? А… да, давай, и добычу заодно собирай по дороге. Вдвоем быстрее закончим.

Чиара кивнула и ушла. Алварика направилась в другую сторону, выискивая свои стрелы в болотном мху и опавшей листве. Рон тоже двинулся по направлению к болоту, подбирая шкуры и рога рогушек и железы ящериц, наполненные ядом. Элай вручил Тэму растяжки магического контура:

– Умеешь ставить? Ты маг, ты с этим лучше справишься.

Пойду валежника для костра наберу, – и, насвистывая, ушел по направлению к лесу.

Еще через час добыча была собрана, спальные места подготовлены, а походный котелок весело булькал на костре. Алварика подсчитывала и сортировала добычу, мурлыча что-то себе под нос. Рон, чья очередь была готовить, задумчиво смотрел на кипящую воду, пытаясь вспомнить, кидал он уже соль или нет. «А-а, неважно, – подумал он, доставая мешочек с солью. – Как говорится, кашу солью не испортишь… или там про масло было?»

– Элай, – спросила Чиара.

 – Нас пятеро … а монстры почти все – на тебя. Почему?

– Да все просто! Рожей он не вышел, – хмыкнул Рон. Однако девушка никак не отреагировала на эту реплику и продолжала вопросительно смотреть на танка.

– Дело в том, что они считают меня – как бы объяснить – самым вкусным, что ли? – ответил Эл, пытаясь выправить пожеванную рогушкой часть своего доспеха с помощью походного молотка.

– Почему?

– Видишь ли, монстры едят людей, так? Но на самом деле человеческое мясо им не требуется для поддержания жизнедеятельности.

Их интересует другое. В каждого разумного Боги вкладывают искру жизни, благодаря которой у нас есть воля, разум, эмоции, если хочешь – душа. Эта искра и есть главная цель чудовищ. Поглотив ее, монстр становится сильнее. Так вот, у некоторых разумных искра то ли лучше горит, то ли более заметна, и на таких они кидаются в первую очередь. Ну как, понятно объяснил?

Чиара кивнула и сказала:

– Спасибо.