Сенька Рыжий и милицейские яблоки

– Ну как?

– Где малина?

– Что? Что было?

– Поймали?

– Добыл ягод-то?

На него со всех сторон посыпались вопросы взбудораженной ребятни. Сенька угрюмо кивнул и громко шмыгнул носом.

– Добыл! Собственную спину сменял на малину, – проворчал он без улыбки.

– Словили-таки! – сочувственно ахнул Ванька Русый.

– Ну, попало малость от бабки. Ничего, пустяк дело! – сплюнув на землю, небрежно бросил Сенька и не без тайной гордости продемонстрировал всем любопытствующим покрасневшие плечи и спину в волдырях.

– Не слабо… – проговорил Ванька, – А ягода?

– Вот, нате вам! – Сенька достал из-за пазухи жалкую горстку мятой малины.

Команда Сеньки мгновенно расхватала ягоду и посовала ее в рот. Остальные мальчишки, оставшиеся без угощения, переглянулись и неуважительно усмехнулись.

– Тоже, малинник выискался! Попался, як ведмедь на пасеке… – ехидно хмыкнул Яшка Хохолок. – Зато по спине прошлись!

– Чья бы корова мычала… – обиженно пробормотал Сенька, видя, что авторитет его за счет этой неудачной вылазки если и поднялся, то очень мало.

– Ладно, бросьте, ребя! Еще успею гостинца добыть на вашего брата, – неопределенно пообещал он.

Тянулись и тянулись заборы: зеленые, голубые, коричневые, простые деревянные, из неокрашенных досок… Вот наконец показался длинный, крашенный суриком забор. Это был двор местного участкового Петра Иваныча – то есть, не совсем его, а его тещи, бабушки Наташи.

Сад у бабы Наташи был большой, со старыми плодовыми яблонями и черешнями. Не будь он «милицейским», давным-давно бы обобрала его вчистую мальчишечья саранча. Но, поскольку сюда нередко захаживал сам Петр Иваныч, ребята сто раз подумают, прежде чем сунуться в этот сад – да оно и любому понятно…

Сенька покосился на свежевыкрашенные коричневые доски и произнес как будто бы про себя:

– А забор-то и не особо высокий… На него сразу залезешь, без подготовки!

– Ну, вот и лезь первый, и прямиком в отделение! – усмехнулся Яшка.

– А в сад можно и не лезть… – развел руками Сенька. – Тут и так близко, с забора рукой достанешь.

– Это как? – с интересом спросил Спирька.

– Видишь яблоню? Во-он, у самого забора? – указал рукой Сенька.