Обратная сторона руны

Полы светлой лекарской мантии стали черными и мокрыми от грязи, в башмаках хлюпало – давно Эйвон Коул не забредал в такие глухие бедняцкие районы, еще и пешком. Наконец Кнуд остановился возле неприметной лачуги.

– Вот, —оперся он руками о колени, пытаясь отдышаться. – Здесь Рин живет.

Коул поднялся на крыльцо, постучал. Дверь скрипнула, и на улицу выглянула женщина: лицо в синяках и ссадинах, один глаз заплыл, губы разбиты. Прежде чем она успела что-то сказать, он произнес:

– Я – лекарь и пришел помочь вашему сыну.

Женщина отшатнулась, опасливо обернулась, после чего прошелестела:

– Уходите. Мы не нуждаемся…

– Нет, нуждаетесь. – Коул мягко отодвинул ее с пути. – Вам не о чем волноваться.

– Но… мой муж… – Женщина сонно моргнула, повинуясь успокаивающему заклинанию, который наложил на нее маг. – Если проснется…

– Где ваш сын?

Она прошла в дом, тихонечко приоткрыла дверь в дальнем углу. Коул оказался в тесной комнатушке, вся обстановка которой состояла из лежанки, небольшого столика и стоящего в стороне сундука.

За всю свою жизнь он повидал достаточно, чтобы сделать неутешительный вывод: мальчишка доживал свои последние часы. Целитель тяжело вздохнул и посмотрел на мать. Та стояла в дверном проеме, нервно кусая ногти.

– Ваш сын в очень тяжелом состоянии, – заключил он. – Сломаны правая рука и несколько ребер, повреждены внутренние органы, но самое главное – травма головы.

– Это значит, нет надежды… – прошептала женщина и, побледнев, обессиленно сползла вдоль косяка на пол.

– Отчего ж?

– Мой муж – лекарь, кое в чем я научилась разбираться.

Голос ее дрогнул, крупные слезы покатились из глаз.

– О, Милосердная Нелл, за что же… За что…

– Обычному лекарю тут не справиться, согласен. Но я – необычный.

Глухие рыдания прервались. Мать взглянула на Эйвона. В ее молящих глазах блеснула робкая надежда.

– Вы можете помочь? Можете?

– Это будет непросто, и моих сил хватит только на то, чтобы убрать внутренние кровотечения. Но у него появится шанс выжить.

– Так вы тот самый… – Она осеклась и обернулась, опасаясь, что ее услышат. И шепотом добавила: – Сын Аразиэля?

– Не совсем. Но и от истины вы тоже недалеко.

– Но… мне нечем оплатить ваши услуги.