О верности крыс. Роман в портретах

 – Ночами не спит, чтобы только в кхади поскорее приняли.

Старик говорил дальше, что Кхад их подчиняет полностью, что они до мельчайших деталей послушны, что и воли своей у них нет, а она играет, как неживыми куклами. Ошта думал, как учит ребят равновесию, контролю и умению понимать противника, а они все учатся только убивать.

– Неправда! – почти возмущённо раздалось совсем рядом. – …почтенный, – добавил Лорд, немного стушевавшись под двумя взглядами. – Доброй ночи, мэтры.

– Здравствуй, Дзойно, – не сдержал улыбку Ошта: очень уж серьёзно обиделся мальчишка.

– Угу. А только неправда. Кхад нас не использует, и своя воля у нас есть. Только вы же сами говорили, почтенный Янек: правитель – голова, а вассалы – тело. Если бы мы вместе не были и ей бы не подчинялись, мы бы не были кхади. Мы – за неё, а она – за нас. Вы же и сами видели, да хоть когда Тисса попалась коричневым, как Наркафу влетело, что он её бросил? И Кхад же тогда её сразу выручать пошла! Или когда за выходки Ютши безухие мстить хотели, а Кхад сказала, что за своих людей она отвечает? Или когда… тётку мою… Рашек…

– Прямой вассалитет получается, – усмехнулся Ошта.

– Ну да, – не смутился Лорд. – И будет прямой вассалитет потом, если всё получится.

– Ну-ка, объясни вкратце, что такое прямой вассалитет, – предложил Янек ученику.

– Вкратце – мы её не предадим никогда, а она – нас, – с вызовом сказал тот.

– Похоже, будто ты и не слышал тот урок, – укоризненно сказал старик.

– Вы напрасно стыдите мальчика, почтенный, – вступился Ошта. – Он очень верно уловил суть.

Янек смолчал, но выражение лица не сменил. Лорд вздохнул.

– Да помню я, – уныло сказал он. – Прямой вассалитет – род отношений между вассалом и сюзереном. Со стороны сюзерена характеризуется полной защитой и покровительством, а со стороны вассала – полным подчинением и преданностью. За все проступки прямого вассала несёт ответственность сюзерен.

– Ты забыл сказать про способы титулования и гербовые знаки, – напомнил старик.

Ошта рассмеялся.

– Оставьте, почтенный! Дзойно очень верно уловил суть: главное в прямом вассалитете – это абсолютная верность. А остальное – мишура.

Янек посмотрел на него укоризненно, покачал головой.