Учитель

 – У него кристалл Тьмы! Если он объединит его с моим Светлым кристаллом, то… Ты представляешь, что он может натворить? Война, гонения на светлых магов, разруха… Подумать страшно!

– Ваш страх понятен, Ваше Величество, – с убийственным спокойствием сказал тот. – Но меня мало волнует судьба ваших светлых магов.

– А как насчет твоей судьбы? – отозвался король. – Логард умён, он наверняка догадался, кто помог мне одолеть Геллу!

Ни один мускул не дрогнул на бледном лице, но Вагард сказал:

– И чего вы хотите от меня?

– Поезжай и убей его!

Маг сморщился, словно почуял запах тухлой рыбы.

– Гоняться за ним по лесам? При всём уважении, я не хочу повторить судьбу Нолана. Я мастер хитрости, а не боя.

– Ты тёмный маг, Вагард! – вскричал король. – А значит, можешь справиться с другим тёмным магом!

– Логард сильнее меня. В обычном бою мне его не одолеть.

– Я дам подмогу.

Альберт сделал рукой широкий жест, показывая, что ради своей цели ничего не пожалеет. Но маг лишь вновь скривился.

– Если у Логарда кристалл Тьмы, он разметает ваших солдат как сухие листья. Не будет ли умнее дождаться его здесь?

– Здесь? – удивился Альберт.

– Не спеша устроим ему хорошую западню, – продолжал Вагард. – А когда он появится: хлоп!

И он соединил ладони. Громкий хлопок эхом отдался в высоком зале, заставив короля вздрогнуть.

Альберт нерешительно постучал пальцами по подлокотнику.

– Но это рискованно! Здесь он окажется слишком близко к цели! Если что-то пойдёт не так, то ему рукой подать до кристалла Света!

– Так может быть, спрятать кристалл? – вкрадчиво произнёс Вагард.

– Он и так спрятан!

– Но Логард знает, что он здесь.

Альберт сверлил его взглядом. Вагард умнее него, и потому король никогда не был полностью в нём уверен. Действительно ли он считает, что это лучший путь? Или маг ищет предлог, чтобы самому узнать, где магический артефакт?

– Перевозить кристалл в тот самый момент, когда за ним охотятся, кажется мне слишком опрометчивым, – проговорил король.

– Тогда я вряд ли смогу помочь вам, Ваше Величество, – поклонился Вагард.

Проклятый маг знает, что у Альберта нет других вариантов!

– Хорошо, – выпалил король. – Пусть будет ловушка. Но кристалл останется на месте! Подготовься к встрече с Логардом, а я должен позаботиться о безопасности дочери.

Дождавшись, пока Вагард покинет зал, король поднялся с трона и тяжело вздохнул. На сердце было неспокойно.